China, dat het democratisch geregeerde Taiwan als zijn eigen grondgebied beschouwt, heeft de afgelopen drie jaar de militaire druk opgevoerd om te proberen zijn soevereiniteitsaanspraak te doen gelden.
China oefende in april precisieaanvallen en blokkades tijdens oefeningen rond het eiland nadat de Taiwanese president Tsai Ing-wen in Los Angeles de voorzitter van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden Kevin McCarthy had ontmoet.
Het Taiwanese ministerie van Defensie zei dat het leger tijdens de "Han Kuang" oefeningen eind juli de internationale luchthaven Taoyuan, de belangrijkste luchtverbinding van het eiland met de rest van de wereld, zou verdedigen tegen een aanval vanuit de lucht van parachutisten en helikopters.
Ondertussen zouden gevechtsvliegtuigen landen en opstijgen op het civiele Fengnin vliegveld van Taitung aan de oostkust, om te simuleren dat het als back-up fungeert als start- en landingsbanen op luchtmachtbases worden vernietigd tijdens een oorlog.
"Het Taoyuan vliegveld (onderdeel) is gericht op de vijandelijke dreiging, en ontworpen met als belangrijkste focus luchtdoeloefeningen," vertelde Lin Wen-huang, die aan het hoofd staat van de afdeling gevechtsvoering en planning van het Taiwanese ministerie van Defensie, aan een persconferentie.
"Fengnin is een reservevliegveld en zal zich bezighouden met opstijgen, landen en herbevoorrading om de luchtmacht in stand te houden."
Ondertussen zullen de strijdkrachten op zee "verzadigingsaanvallen" op vijandelijke schepen oefenen, waaronder amfibische aanvalsschepen, en "anti-blokkade escorts", voegde Lin eraan toe.
De traditionele militaire denkwijze van Taiwan tijdens een conflict is om de bergachtige oostkust te gebruiken, met name de twee grote luchtmachtbases daar, als een plek om te hergroeperen en de troepen te behouden, aangezien het niet direct tegenover China ligt, in tegenstelling tot de westkust van Taiwan.
Maar China laat steeds meer zijn spierballen zien voor de oostkust van Taiwan, vaart er met oorlogsschepen en vliegtuigen en laat zien dat het in staat is om veel verder van de eigen kustlijn te opereren.
