De algemene inflatie daalde van 10,4% in februari tot 10,1% in maart, maar lag ver boven de verwachtingen voor een daling tot 9,8%, zo bleek woensdag uit de gegevens.

Uit de details van het rapport van het Office for National Statistics blijkt dat de prijsdruk overal aanwezig is en niet gemakkelijk kan worden verklaard door de sterke stijging van de energiekosten in de afgelopen jaren.

Het pond noteerde het laatst vlak tegenover de dollar op $1,244 en 0,1% lager tegenover de euro op 88,19 pence.

Sterling is de op één na best presterende valuta in de G10 ten opzichte van de dollar tot nu toe dit jaar, met een winst van 2,67%, net achter de Zwitserse frank, die in die tijd 3% won.

Het vooruitzicht dat de Bank of England de rente meer dan verwacht zal moeten verhogen, heeft de stromen naar het Britse pond deels aangewakkerd, maar die stimulans zal wellicht niet veel langer duren, gezien het effect van de hoge prijzen op huishoudens en bedrijven.

"Het soort inflatie dat het VK nu heeft - gekoppeld aan een energiecrisis, tekorten op de arbeidsmarkt en een handelsschok - is nooit goed voor een munt. Het is een uitholling van de interne koopkracht. Kijk maar naar de reële loongroei", aldus Stephen Gallo, wereldwijd valutastrateeg bij BMO Capital Markets.

De reële lonen in Groot-Brittannië, lonen gecorrigeerd voor inflatie, lieten in de drie maanden tot februari een van de grootste dalingen ooit zien, met een daling van 4,1% op jaarbasis.

Volgens gegevens uit de sector bedraagt de inflatie van kruidenierswaren een record van 17,5%, waarbij basisproducten zoals melk, kaas en eieren het snelst stijgen.

De geldmarkten tonen aan dat handelaren denken dat de BoE de rente zal verhogen van 4,25% nu tot een piek van ongeveer 5% in november van dit jaar. Een maand geleden werd nog een piek van 4,00% verwacht.

"U wilt waarschijnlijk geen Britse pond kopen als de kerninflatie hardnekkig boven de 5% blijft na nog eens drie renteverhogingen van 25 basispunten door de BoE, wat momenteel is ingeprijsd in (overnight indexswaps)," aldus Gallo.

"Aan de andere kant, als de gegevens voor het tweede kwartaal een betekenisvolle daling van de prijsdruk laten zien, is er waarschijnlijk een sterkere reden voor sterling om een geïsoleerde daling te voorkomen. Mijn basisscenario is het tweede scenario, maar ik maak me meer zorgen over het eerste," zei hij.