Lokale onlinekranten Business Day, News24 en het nieuwsmagazine Financial Mail hebben bericht over verschillende beschuldigingen van fraude, fictieve leningen en raciale vooringenomenheid die zijn ingediend door onafhankelijke winkeliers die het merk SPAR gebruiken.
SPAR ontkende dat de financiële beschuldigingen symptomatisch waren voor een "onbetrouwbare" boekhouding of dat het sommige van zijn winkeliers discrimineerde op basis van ras of winkellocatie.
De berichten in de media riepen ook vragen op over de onafhankelijkheid van niet-uitvoerende voorzitter Graham O'Connor.
"Graham O'Connor ... is van mening dat het in het belang van de onderneming is om zijn rol als bestuursvoorzitter neer te leggen, zodat de raad zich kan concentreren op de huidige beschuldigingen aan het adres van de onderneming", aldus SPAR.
Andrew Waller, momenteel een onafhankelijk hoofddirecteur bij SPAR, wordt interim-voorzitter totdat een permanente vervanger is gevonden.
Een van de beschuldigingen waarover Business Day berichtte, betrof de verkoop door SPAR van een van haar eigen winkels voor een boekwaarde van iets minder dan 11 miljoen rand (633.700 dollar) aan een groep onafhankelijke winkeliers, die van SPAR een lening kregen om de winkel in 2018 te kopen en op te knappen.
Onder verwijzing naar een rapport dat in opdracht van het bestuur van SPAR door een advocatenkantoor is opgesteld, zegt het persbureau dat de winkeliers slechts 8 miljoen rand hebben betaald, waarbij de regeling betekent dat "SPAR het verschil tussen de lagere betaling en de hogere boekwaarde van de winkel niet als afschrijving in de boeken hoeft op te nemen".
SPAR zei in een verklaring: "Het bestuur neemt beschuldigingen van fictieve en frauduleuze leningen uiterst serieus en wint hierover juridisch advies in. SPAR wil aandeelhouders verzekeren dat dit een op zichzelf staande zaak was en dat dit niet het beleid of de praktijk van SPAR op het gebied van boekhouding is."
($1 = 17,3582 rand)
