De Kama-fiets, die oorspronkelijk door een Sovjetfabriek in staatseigendom in de Russische stad Perm in massaproductie werd genomen, werd in de jaren 1970 en 1980 populair vanwege het opvouwbare ontwerp en het kenmerkende rode frame, maar raakte in onbruik na de ineenstorting van de Sovjet-Unie in 1991.
Nu brengt de Russische autofabriek Forward het merk Kama terug met een nieuw model dat lijkt op zijn Sovjettegenhanger, en brengt wat ooit werd beschouwd als een vintage verzamelobject op de markt voor een nieuwe generatie fietsers.
"Niet iedereen had er een, maar het was ieders droom om er een te hebben," vertelde commercieel directeur Alexei Boyaryshnikov aan Reuters.
Voor 98 roebel - ongeveer de helft van het gemiddelde Sovjetmaandloon in 1980 - was het niet de meest betaalbare fiets op de markt, maar hij was wel erg gewild.
"In die tijd was er niet veel keuze. Er was geen grote verscheidenheid aan fietsen," zei hij. "Deze fiets was het meest populair en interessant."
"Hoewel er waarschijnlijk twee generaties voorbij zijn gegaan sinds mensen voor het eerst op de fiets reden ... heeft onze fietsenfabriek besloten om de Kama weer te gaan produceren, omdat we in Perm zitten en het de voorouder is van de (vorige) grote fietsenfabriek."
Het nieuwe model zal ongeveer 10.000 roebel ($133) kosten en gemaakt worden van onderdelen uit Rusland en het buitenland, aldus het bedrijf, hoewel zelfs het produceren van een fiets van Russische makelij zoals de Kama moeilijker is geworden door de sancties.
"We produceren veel fietsmodellen, meer dan 300. Voor andere modellen hebben de sancties gevolgen gehad. Voor andere modellen hebben we veel last van de sancties," zei Boyaryshnikov.
"We zijn nu verstoken van onderdelen die we voor onze productie gebruiken, uit Japan, Taiwan, Tsjechië, Frankrijk ... Wat de Kama betreft - er was een gebrek aan verf. We gebruikten Finse verf - en nu moeten we overschakelen op een andere."
Sinds Rusland bijna een jaar geleden tienduizenden troepen naar Oekraïne stuurde, hebben Westerse sancties en de daaropvolgende uittocht van buitenlandse bedrijven Moskou gedwongen om niet langer afhankelijk te zijn van buitenlandse import en zijn eigen merken en goederen te ontwikkelen.
Tientallen westerse producten zijn vervangen door binnenlandse equivalenten, omdat Russische ondernemers munt willen slaan uit het vertrek van merken als Coca-Cola en McDonald's.
Vorig jaar werd de voormalige fabriek van de Franse autofabrikant Renault gekocht door de lokale autoriteiten en opnieuw gebruikt om de Moskvich autolijn uit het Sovjettijdperk te produceren, met nieuwe ontwerpen die nauwelijks lijken op hun Sovjetvoorganger.
($1 = 74,75 roebel)
