Omdat IT-medewerkers relatief mobiele banen hebben, behoorden zij tot de vele Russen die vluchtten nadat Moskou op 24 februari zijn leger de Oekraïne instuurde en de honderdduizenden die volgden toen in september een militaire oproep begon.

De regering schat dat momenteel 100.000 IT-specialisten voor Russische bedrijven in het buitenland werken.

Nu wordt voor begin volgend jaar wetgeving voorgesteld die werken op afstand voor sommige beroepen zou kunnen verbieden.

Havikistische wetgevers, die vrezen dat meer Russische IT-ers in NAVO-landen gaan werken en onbedoeld gevoelige veiligheidsinformatie delen, hebben voorgesteld sommige IT-specialisten te verbieden Rusland te verlaten.

Maar het ministerie van Informatica zei in december dat een totaal verbod Russische IT-bedrijven minder effectief en dus minder concurrerend zou kunnen maken: "Uiteindelijk zal degene die het meest getalenteerde personeel kan aantrekken, ook uit het buitenland, winnen."

ONDERHANDELEN MET TERRORISTEN

Terwijl veel gedesillusioneerde jonge Russen naar landen als Letland, Georgië of Armenië zijn gegaan waar de Russische taal veel wordt gesproken, hebben sommigen een grotere sprong gemaakt - naar Argentinië.

IT-specialist Roman Tulnov, 36, zei dat hij onder geen beding van plan was terug te keren naar Rusland.

"Ik wilde al een tijdje weg. Op 24 februari werd alles duidelijk. Ik begreep dat er geen leven meer was in Rusland," zei hij, waarbij hij vooral de mobilisatie aanprees voor de mogelijkheid om zes keer in een andere zone te werken en toch zijn baan te behouden.

"Vóór de mobilisatie dacht niemand eraan om mensen het groene licht te geven om te verhuizen naar wie weet waarheen."

Vyacheslav Volodin, de machtige voorzitter van de Russische Tweede Kamer, heeft gezegd dat hij een hogere belasting wil voor werknemers die naar het buitenland zijn verhuisd.

Productontwerpster Yulia, 26, schat dat een kwart van haar team liever ontslag neemt dan onder dwang naar Rusland terug te keren.

"Zo'n niet-alternatieve keuze is een beetje als onderhandelen met terroristen: 'Kom terug of we maken je baan onmogelijk, en voor je bedrijf en werknemers'," zei ze.

Sommige uitgeweken Russen kunnen er ook voor terugschrikken om belasting te betalen. Persoonlijke inkomstenbelasting van 13% wordt automatisch ingehouden op ingezeten werknemers, maar degenen die vanuit het buitenland voor Russische bedrijven werken, worden aan hun lot overgelaten.

Professionele online pokerspeler Sasha, 37, die ook in Argentinië woont, zei dat hij nu geen Russische belasting meer betaalt.

"Als je belasting betaalt, steun je de staat en zijn militaire expansie," zei hij. "Ik betaal niet en ben dat ook niet van plan."