Bijna recordprijzen voor levensmiddelen hebben regeringen over de hele wereld op de proef gesteld, en de manier waarop de regering Biden de inflatie aanpakt is een belangrijke zorg voor de kiezers in de aanloop naar de tussentijdse verkiezingen in november.
De Amerikaanse minister van Landbouw, Tom Vilsack, heeft tijdens een toespraak aan de Georgetown University de nieuwe financiering onthuld, die bedoeld is om de concurrentie in de voedselverwerking en -distributie te vergroten, de toegang tot gezond voedsel te verbeteren, en de markten voor boeren uit te breiden.
Ziekte van werknemers en andere verstoringen tijdens de COVID-19 pandemie veroorzaakten vertragingen en opstoppingen in de voedselvoorzieningsketen, en de invasie van Rusland heeft geleid tot hogere prijzen voor landbouwinputs en voedselproducten, aanwijzingen dat de Amerikaanse voedseleconomie robuuster moet worden gemaakt, vertelde Vilsack voorafgaand aan de toespraak aan Reuters.
"Om toekomstige verstoringen het hoofd te kunnen bieden, of dat nu toekomstige pandemieën zijn of iets anders, hebben we een veerkrachtiger systeem nodig," zei hij. "Een veerkrachtiger systeem is een systeem dat opties heeft."
De investeringen, afkomstig uit de American Rescue Plan Act en andere hulpwetgeving, omvatten $900 miljoen voor opleiding van voedselverwerkende arbeidskrachten en infrastructuur van de toeleveringsketen, $550 miljoen voor kleine voedselbedrijven en het verminderen van voedselverspilling, $375 miljoen voor biologische en stadslandbouwprojecten, en $370 miljoen om de toegang van het publiek tot gezond voedsel te stimuleren.
USDA zal $400 miljoen van de fondsen gebruiken om regionale centra voor levensmiddelenbedrijven op te richten die technische bijstand zullen verlenen aan kleine en middelgrote levensmiddelen- en landbouwbedrijven, aldus het agentschap.
Vilsack vertelde Reuters dat USDA met het Congres zal samenwerken om de financiering op langere termijn voor nieuwe en uitgebreide programma's veilig te stellen via de komende landbouwwet en het volgende kredietproces.
De hoorzittingen voor de landbouwwet van 2023 zijn al aan de gang en de onderhandelingen zullen waarschijnlijk in de volgende zitting serieus beginnen, hebben beleidsverdedigers aan Reuters verteld. De landbouwwet wordt gewoonlijk om de vijf jaar goedgekeurd.
Het USDA heeft eerder 775 miljoen dollar toegezegd voor technische bijstand, leningen en subsidies voor onafhankelijke vlees- en pluimveeverwerkende bedrijven. (Verslaggeving door Leah Douglas in Washington Redactie door Matthew Lewis)
