Het Gemenebest is een club van 54 leden die is voortgekomen uit het Britse Rijk. De koningin is staatshoofd van 15 van haar leden, waaronder het Verenigd Koninkrijk, Australië, Nieuw-Zeeland, Canada, Jamaica, Belize, de Bahamas en Papoea-Nieuw-Guinea.
Tijdens zijn toespraak tot de openingsceremonie van een top van leiders van het Gemenebest in Rwanda zei Charles dat "wij elkaar ontmoeten en praten als gelijken" en dat sommige lidstaten weliswaar constitutionele betrekkingen met zijn familie onderhielden, maar dat een groeiend aantal dat niet deed.
"Ik wil duidelijk zeggen, zoals ik al eerder heb gezegd, dat de constitutionele regeling van elk lid, als republiek of monarchie, louter een zaak is die door elk lidland moet worden beslist," zei hij.
"Het voordeel van een lang leven brengt mij de ervaring dat dergelijke regelingen rustig en zonder rancune kunnen veranderen," zei Charles, die 73 jaar is. "Wij mogen nooit de dingen vergeten die niet veranderen, namelijk het hechte en vertrouwde partnerschap tussen de leden van het Gemenebest."
De opmerkingen zullen vooral weerklank vinden in het Caraïbisch gebied, een regio waar de postkoloniale banden met Groot-Brittannië en zijn koninklijke familie in twijfel worden getrokken en in sommige gevallen worden omgegooid.
Barbados heeft de monarchie gedumpt en is in november jongstleden een republiek geworden. Jamaica, Belize en de Bahama's hebben te kennen gegeven dat zij dit voorbeeld spoedig zullen volgen.
Groot-Brittannië en zijn koninklijke familie hebben niet de macht om te verhinderen dat de koninkrijken van de koningin republieken worden, maar uit de opmerkingen van Charles kan men afleiden dat hij het in het belang van de toekomst van de monarchie op lange termijn acht om er gracieus mee om te gaan.
Zijn zoon prins William, die tweede in lijn is voor de troon, zei in maart tegen de Caribische naties dat hij "met trots en respect" hun beslissingen over hun toekomst steunde.
