Vlaggenschip TAP vroeg in april om staatssteun nadat het bijna al zijn 2 500 wekelijkse vluchten had opgeschort op het hoogtepunt van de coronaviruscrisis, die luchtvaartmaatschappijen over de hele wereld heeft getroffen.

Het reorganisatieplan, dat de goedkeuring van de Europese Commissie behoeft, werd donderdag ingediend en voorziet erin dat TAP tegen 2022 ongeveer 2 000 banen zal moeten schrappen en lonen tot 25% zal moeten verlagen.

Het plan voorspelt dat de luchtvaartmaatschappij, die in de eerste negen maanden van 2020 701 miljoen euro verloor omdat de COVID-19-pandemie het aantal passagiers met 70% terugdrong, in 2025 de rentabiliteitsdrempel zal bereiken.

Als Brussel het groene licht geeft, kan TAP alleen al in 2021 tot 1,17 miljard euro aan staatssteun ontvangen, zei de Portugese minister van Infrastructuur Pedro Nuno Santos.

Santos zei dat de financiële steun kan oplopen tot 2,5 miljard euro, maar dat de regering verwachtte dat het dichter bij 2 miljard euro zou blijven, wat een bericht van Reuters op donderdag bevestigde.

"Het herstructureringsplan van TAP zal moeilijk zijn ... het plan is wat er moet gebeuren zodat het bedrijf op lange termijn levensvatbaar is, en kan overleven en zelfs groeien in de toekomst," zei Santos.

Als Brussel het plan afwijst, moet TAP onmiddellijk een eerder dit jaar overeengekomen reddingslening van 1,2 miljard euro terugbetalen, wat tot insolventie van het bedrijf kan leiden.

Santos, die verwacht dat Brussel het plan in de eerste drie maanden van volgend jaar zal goedkeuren, zei dat de pandemie TAP hard had getroffen en dat de problemen al enige tijd daarvoor waren begonnen.

"TAP heeft 28% meer bemanningsleden per vliegtuig dan de meeste van zijn concurrenten, wat de aanpassing die we nu moeten maken moeilijker maakt," zei hij. "De piloten verdienen meer dan sommige van onze concurrenten."

Het plan voorzag ook in het terugbrengen van de vloot van TAP van iets meer dan 100 naar 88 vliegtuigen.

Minister van Financiën Miguel Cruz zei dat de 725 miljoen euro schuld van de obligatiehouders van TAP "een kwestie is waar nog aan wordt gewerkt" en dat de bespreking van het plan met Brussel belangrijk zou zijn om het probleem aan te pakken.

Maar Cruz vermeldde niet of de obligaties zouden worden onderworpen aan een aantal haircuts of een herstructurering van de looptijden.

(1 dollar = 0,8249 euro)