Door Asif Shahzad en Gibran Naiyyar Peshimam

ISLAMABAD (Reuters) - Het hoogste gerechtshof van Pakistan zal woensdag het juridisch team van premier Imran Khan horen dat zijn poging verdedigt om een poging van de oppositie om hem af te zetten te blokkeren, een zet die volgens zijn critici ongrondwettelijk was en die een nieuwe fase van politieke beroering heeft ingeluid.

Khan, een voormalige cricketster, verloor vorige week zijn parlementaire meerderheid en stond een motie van wantrouwen van de oppositie te wachten, die hij naar verwachting zondag zou verliezen.

Maar de plaatsvervangend voorzitter van het parlement, een lid van Khan's partij, verwierp de motie en oordeelde dat deze deel uitmaakte van een buitenlandse samenzwering en ongrondwettelijk was. Khan heeft daarop het parlement ontbonden.

De impasse heeft het met kernwapens bewapende land van 220 miljoen inwoners, dat sinds de onafhankelijkheid in 1947 lange tijd door het leger werd geregeerd, in een regelrechte constitutionele crisis gestort.

De oppositie heeft het besluit om de stemming te blokkeren aangevochten bij het Hooggerechtshof, dat maandag met de behandeling van de zaak is begonnen. Het hof zal woensdag de advocaten van Khan's partij Pakistan Tehreek-e-Insaf aanhoren.

Het panel van vijf rechters van het Hooggerechtshof heeft niet gezegd wanneer het een uitspraak zal doen. Het zou kunnen bevelen dat het parlement opnieuw wordt samengesteld, nieuwe verkiezingen uitschrijven of Khan uit de macht zetten als blijkt dat hij de grondwet heeft geschonden.

Zij zou ook kunnen besluiten dat zij zich niet kan mengen in parlementaire aangelegenheden.

Het Pakistaanse leger wordt door de oppositie steeds meer opgeroepen om zich uit te spreken over de legitimiteit van de klachten van Khan over een buitenlands complot tegen hem, dat volgens hem door de Verenigde Staten zou zijn georkestreerd.

De Verenigde Staten hebben de beschuldiging van de hand gewezen.

Een hooggeplaatste leider van de oppositie, Maryam Nawaz, zei dat het leger moet ophelderen of het aan een veiligheidsvergadering op topniveau heeft verteld dat de Verenigde Staten met de oppositie hebben samengespannen om zijn regering ten val te brengen, zoals Khan heeft gezegd dat het heeft gedaan.

"Imran Khan heeft het Nationaal Veiligheidscomité gebruikt voor zijn politiek gewin," zei zij dinsdag laat.

Het Pakistaanse leger heeft de beschuldiging van Khan niet bevestigd of ontkend, maar een ambtenaar met kennis van zaken, die niet geïdentificeerd wilde worden, vertelde Reuters op dinsdag dat de veiligheidsdiensten geen geloofwaardig bewijs hadden gevonden om de klacht van Khan over een samenzwering te bevestigen.

Het leger is driemaal tussenbeide gekomen om burgerregeringen af te zetten en de macht over te nemen, onder het voorwendsel dat er een einde moest komen aan de politieke onzekerheid, hoewel het zegt dat het zich niet met politiek bezighoudt.

(Dit verhaal wordt herwerkt om de spelling in de eerste alinea te corrigeren)