Onaangedaan door pandemie, problemen met de toeleveringsketen, maakt de Kerstman zich klaar voor de jaarlijkse vlucht

Niet afgeschrikt door pandemieën, problemen in de toeleveringsketen en tekorten aan arbeidskrachten die de aardse handel teisteren, zou de Kerstman vrijdag zijn rendier-aangedreven arrenslee lanceren om kerstgeschenken te bezorgen aan brave meisjes en jongens over de hele wereld, volgens militaire functionarissen die zijn vluchten volgen.

"De Kerstman doet dit al eeuwen, hij is een vakman," zei de Canadese legerkapitein Alexandra Hejduk, een woordvoerder van het North American Aerospace Defense Command (NORAD).

Het gezamenlijke Amerikaans-Canadese militaire commando, dat gevestigd is op de Peterson Air Force Base in Colorado Springs, Colorado, is belast met het bewaken van de luchtverdediging en het uitgeven van waarschuwingen voor lucht- en zeevaart.

NORAD'S Santa-tracking praktijk is ontstaan in 1955, toen een krant in Colorado Springs het nummer van een plaatselijk warenhuis voor jongeren om te bellen en met de Kerstman te spreken verkeerd had gedrukt, en daarbij per vergissing het nummer vermeldde van wat toen het Continental Air Defense Command heette.

Een officier van dienst nam de telefoontjes aan en verzekerde de kinderen dat de Kerstman, ook bekend als Kris Kringle of Sint Nicolaas, op de hoogte was van hun verlanglijstjes en onderweg was.

De jaarlijkse traditie is 66 jaar lang voortgezet en is een deel van de missie van NORAD geworden.

Volgelingen van de vrolijke oude elf kunnen real-time updates krijgen op noradsanta.org of via sociale media platforms. Of zij kunnen een door NORAD gesponsorde Santa hotline bellen om met een live operator te spreken.

Ook andere Amerikaanse overheidsinstanties maakten zich klaar.

De U.S. Secret Service, die verantwoordelijk is voor de bescherming van de president, beveiligt ook de Kerstman, zei de dienst in een verklaring op Twitter, vergezeld van een video van agenten die zich voorbereiden op de Kerstman-beschermingstaken.

"De Big Red Protective Detail is geselecteerd, samengesteld en staat klaar," aldus de verklaring. "Het Amerikaanse publiek kan er gerust op zijn dat de heer S. Claus, hier van de Noordpool, veilig en wel zal reizen tijdens zijn hele tournee door de V.S.".

In Ottawa zei de federale minister van Vervoer, Omar Alghabra, dat hij de Kerstman had vrijgegeven voor reizen in het Canadese luchtruim. De Kerstman had zijn bewijs van inenting klaar en testte negatief, zei het ministerie in een verklaring.

"Hoewel zijn neus rood en helder glom, heeft Rudolph (het rendier) ervoor gezorgd dat hij geen COVID-19 symptomen had, voordat hij opsteeg voor deze belangrijke missie," voegde het ministerie eraan toe.