De Japanse premier Fumio Kishida heeft gezegd dat hij "zonder voorwaarden vooraf" gesprekken wil voeren met de Noord-Koreaanse leider Kim Jong Un en ziet persoonlijk toe op de eerste top van dergelijke leiders in 20 jaar in een poging om de decennialange spanningen te verminderen.

Maar Noord-Korea heeft gezegd dat het niet geïnteresseerd is in een top met Japan en dat het alle besprekingen zou afwijzen, waarmee het aangeeft dat er geen sprake is van een dooi in de betrekkingen tussen de twee landen.

Choe zei ook dat Pyongyang niet van plan is om te helpen met de kwestie van de Japanse ontvoerden, volgens KCNA, en voegde eraan toe dat Noord-Korea "scherp zal reageren" op Japanse inmenging in zijn soevereiniteit.

"Ik kan niet begrijpen waarom hij blijft vasthouden aan de kwestie die niet kan worden opgelost," zei Choe volgens KCNA, verwijzend naar Kishida.

Noord-Korea gaf in 2002 toe tientallen jaren eerder 13 Japanse burgers te hebben ontvoerd. Vijf ontvoerden en hun families keerden later terug naar Japan, met de mededeling dat de anderen overleden waren.

Tokio gelooft echter dat er 17 Japanners zijn ontvoerd en blijft onderzoek doen naar het lot van degenen die niet zijn teruggekeerd, aldus Japanse media.

De ambassadeur van Noord-Korea in China, Ri Ryong Nam, zei ook dat er op geen enkel niveau een ontmoeting met Japan zou plaatsvinden, aldus een apart rapport van KCNA.

Ri maakte de opmerking in een verklaring en voegde eraan toe dat een ambtenaar van de Japanse ambassade in Peking een contact voorstelde via e-mail aan een raadslid van de Noord-Koreaanse ambassade.

"Ik maak nogmaals duidelijk dat er geen ontmoeting op welk niveau dan ook zal plaatsvinden tussen de Democratische Volksrepubliek Korea en Japan," aldus Ri in het KCNA-rapport.

Kim Yo Jong, de machtige zus van leider Kim, heeft gezegd dat ze gesprekken alleen zou verwelkomen als Japan bereid was om een nieuwe start te maken zonder "geobsedeerd te zijn door het verleden".

De betrekkingen zijn gespannen door geschillen, waaronder de ontvoering van Japanse burgers door Noord-Korea in het begin van de jaren 2000, de Japanse bezetting van het Koreaanse schiereiland in 1910-1945 en het gebruik van dwangarbeid en seksuele slavernij.

Japan en Noord-Korea hebben ook botsingen gehad over de kern- en raketprogramma's van Pyongyang, waarbij het Noorden de afgelopen maanden een aantal proeflanceringen heeft uitgevoerd, wat tot nieuwe sancties van Seoel en Washington heeft geleid.