Moskou waarschuwt Finland over NAVO-bod, nu Oekraïne zegt dat Russisch schip beschadigd is

Moskou waarschuwde Finland donderdag dat het consequenties zou ondervinden nu het "onverwijld" het lidmaatschap van de NAVO wil aanvragen en Oekraïne zei dat het een logistiek schip van de Russische marine had beschadigd in de Zwarte Zee, waar de laatste dagen opnieuw is gevochten.

Het vaartuig Vsevolod Bobrov bevond zich in de buurt van Snake Island, dicht bij de zeegrens van Oekraïne met Roemenië, zei woordvoerder Serhiy Bratchuk van het regionale militaire bestuur van Odesa in het zuiden van Oekraïne.

"Dankzij de acties van onze zeevarenden is het ondersteuningsschip Vsevolod Bobrov in brand gevlogen - het is een van de nieuwste van de Russische vloot," zei Bratchuk.

Reuters kon de details niet onafhankelijk verifiëren. Het Russische Ministerie van Defensie heeft niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek om commentaar. Haar vlaggenschip in de Zwarte Zee, de Moskva, is vorige maand gezonken.

Het plan van Finland om het lidmaatschap van de NAVO aan te vragen, dat donderdag werd aangekondigd, en de verwachting dat Zweden zal volgen, zouden de uitbreiding van het westerse militaire bondgenootschap teweegbrengen die de Russische president Vladimir Poetin wilde verhinderen.

Het opgeven van de neutraliteit die zij tijdens de Koude Oorlog hebben gehandhaafd, zou een van de grootste verschuivingen in de Europese veiligheid in decennia betekenen.

Moskou noemde de aankondiging van Finland vijandig en dreigde met vergeldingsmaatregelen, waaronder niet nader genoemde "militair-technische" maatregelen.

"Helsinki moet zich bewust zijn van de verantwoordelijkheid en de gevolgen van een dergelijke stap," zei het Ministerie van Buitenlandse Zaken.

Russische functionarissen hebben in het verleden gesproken over mogelijke maatregelen, waaronder het stationeren van met kernwapens bewapende raketten op de Oostzee.

Jens Stoltenberg, secretaris-generaal van de NAVO, zei dat de Finnen "hartelijk welkom" zouden worden geheten en beloofde een "vlot en snel" toetredingsproces.

Het Witte Huis steunde een dergelijke stap.

"Wij zouden een aanvraag van de NAVO door Finland en of Zweden steunen, mochten zij een aanvraag indienen," zei perschef Jen Psaki.

Rusland kreeg een nieuwe tegenslag op het slagveld te verwerken toen Oekraïne zijn troepen uit de regio rond de op één na grootste stad Kharkiv verdreef, de snelste opmars sinds het Kremlin zijn troepen ruim een maand geleden uit Kiev en het noordoosten verdreef.

De Mensenrechtenraad van de V.N. nam een resolutie aan om een onderzoek in te stellen naar mogelijke oorlogsmisdaden door Russische troepen in het gebied rond Kiev en daarbuiten, een stap die volgens het Kremlin neerkwam op een politieke afrekening.

U.N. Hoge Commissaris voor de Mensenrechten Michelle Bachelet zei dat er veel voorbeelden waren van mogelijke oorlogsmisdaden, waaronder onwettige moorden en standrechtelijke executies.

Moskou ontkent opzettelijk burgers aan te vallen.

"JULLIE HEBBEN DIT VEROORZAAKT

De 1.300 km lange grens van Finland zal de lengte van de grens tussen het door de V.S. geleide bondgenootschap en Rusland meer dan verdubbelen, waardoor de NAVO-bewakers op enkele uren rijden van de noordelijke buitenwijken van Sint-Petersburg komen te staan.

"Finland moet onverwijld het lidmaatschap van de NAVO aanvragen," zeiden president Sauli Niinisto en premier Sanna Marin in een gezamenlijke verklaring.

Op de vraag of Finland Rusland zou provoceren door lid te worden van de NAVO, antwoordde Niinisto woensdag: "Mijn antwoord zou zijn: jullie hebben dit veroorzaakt. Kijk naar de spiegel."

Vijf diplomaten en ambtenaren vertelden Reuters dat de NAVO-bondgenoten verwachten dat beide landen snel het lidmaatschap zullen krijgen, waardoor de weg vrij is voor een verhoogde troepenaanwezigheid in de Noordse regio om hen te verdedigen tijdens een ratificatieperiode van een jaar.

Poetin noemde de potentiële uitbreiding van de NAVO als een van de belangrijkste redenen waarom hij in februari een "speciale militaire operatie" in Oekraïne lanceerde.

De NAVO beschrijft zichzelf als een defensief bondgenootschap, dat is opgebouwd rond een verdrag dat verklaart dat een aanval op één lid een aanval is op alle leden, waardoor de Amerikaanse bondgenoten de bescherming krijgen van de supermacht van Washington, met inbegrip van zijn nucleaire arsenaal.

Moskou beschouwt dat als een bedreiging van zijn veiligheid. Maar het besluit van Poetin om Oekraïne binnen te vallen heeft de Noordse publieke opinie veranderd, en velen omarmen nu de opvatting dat Rusland een bedreiging is.

Vooral Finland heeft een eeuwenlange ongemakkelijke geschiedenis in de schaduw van Rusland.

Donderdag werden ook de geschillen over de Russische energieleveranties aan Europa - nog steeds de grootste bron van geld voor Moskou en de grootste bron van warmte en energie voor Europa - verscherpt.

Moskou zei dat het de gasstromen naar Duitsland via de belangrijkste pijpleiding over Polen zou stopzetten, terwijl Kiev zei dat het een pijpleidingroute die het deze week had afgesloten niet zou heropenen tenzij het de controle over gebieden zou herwinnen van pro-Russische strijders. De prijzen voor gas in Europa schoten omhoog.

Oekraïne heeft 245,1 miljard hryvnia ($8,3 miljard) uitgegeven aan de bestrijding van de Russische invasie, vertelde de minister van Financiën donderdag aan Reuters, waaruit de omvang van de uitgaven blijkt voor alles van de aankoop en reparatie van wapens tot steun voor miljoenen ontheemden.

Aan het front heeft Oekraïne de laatste dagen een tegenoffensief ingezet, waarbij het Russische troepen heeft verdreven uit dorpen ten noorden en oosten van Charkiv die zij sinds het begin van de invasie in handen hadden.

Journalisten van Reuters hebben bevestigd dat Oekraïne nu de controle heeft over grondgebied dat zich uitstrekt tot de oevers van de rivier Siverskiy Donets, ongeveer 40 km (25 mijl) ten oosten van Kharkiv.