De aardbeving met een kracht van magnitude 7,6 verwoestte het schiereiland Noto, ten noordwesten van Tokio, op nieuwjaarsdag. Er vielen meer dan 220 doden en tientallen anderen werden vermist, waardoor het de dodelijkste aardbeving was sinds die in Kumamoto in 2016 in de zuidelijke regio Kyushu.
De autoriteiten zullen extra Japanse staatsobligaties (JGB's) uitgeven om het bedrag van de noodreserves te verdubbelen van de oorspronkelijk geplande 500 miljard yen naar 1 biljoen yen ($6,86 miljard).
Door deze maatregel zal de schuldafhankelijkheidsratio van de jaarlijkse begroting licht stijgen van de eerder geplande 31,2% naar 31,5%, waardoor de ergste schuldenlast van de industriële wereld, die meer dan twee keer zo groot is als het bruto binnenlands product van Japan, toeneemt.
"Met deze maatregel bereiden we ons grondig voor op alle eventualiteiten," vertelde een ambtenaar van het ministerie van Financiën aan verslaggevers.
Het komt zelden voor dat de regering een jaarlijkse ontwerpbegroting herziet die al voor het einde van het fiscale jaar in maart naar het parlement is gestuurd voor debat en goedkeuring. Het parlement begint later deze maand met reguliere zittingen.
Minister van Financiën Shunichi Suzuki zei vorige week dat de begrotingsreserves de regering in staat zouden stellen om flexibel in te spelen op eventuele financieringsbehoeften, zonder dat het parlement vooraf om goedkeuring hoeft te vragen.
Voor het huidige fiscale jaar heeft de regering besloten om 4,7 miljard yen te besteden aan evacuatiecentra.
Daarnaast gaf Kishida zijn regering de opdracht om tegen het einde van deze maand een rampenhulppakket samen te stellen ter waarde van meer dan 100 miljard yen om provisorische onderkomens, wegen en andere infrastructuur te verschaffen en mensen te helpen in hun levensonderhoud te voorzien.
Van de totale begrotingsuitgaven ter waarde van 112 biljoen yen voor het volgende fiscale jaar, is 500 miljard yen bestemd voor algemene begrotingsreserves.
Begrotingsreserves worden vaak beschreven als een nuttig fonds voor de regering, omdat ze naar eigen goeddunken en zonder parlementaire goedkeuring kunnen worden aangesproken.
($1 = 145,7900 yen) (Verslaggeving door Tetsushi Kajimoto; Bewerking door Christopher Cushing)
