Indiase boeren hebben 38,4 miljoen hectare (94,8 miljoen acres) met rijst beplant, een stijging van 4,3% ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar, zo bleek vrijdag uit gegevens van het Indiase ministerie van Landbouw, omdat een opleving van de moessonregens in juli en hogere prijzen telers aanmoedigden om het areaal uit te breiden.

Een grotere rijstaanplant zou de bezorgdheid over het aanbod in 's werelds op één na grootste producent van het graan kunnen verlichten.

Vorige maand verraste India kopers door een verbod in te stellen op de export van veelgebruikte witte niet-basmatirijst, na een verbod op de export van breukrijst vorig jaar.

Het besluit van New Delhi om overzeese zendingen van de grootste rijstuitvoercategorie te verbieden, zal de zendingen van 's werelds grootste exporteur van het graan waarschijnlijk ongeveer halveren.

Miljoenen Indiase telers beginnen vanaf 1 juni met het planten van zomergewassen zoals rijst, maïs, katoen, sojabonen, suikerriet en pinda's, wanneer de moessonregens India beginnen te te teisteren. De moesson is van kritiek belang omdat bijna de helft van India's landbouwgrond geen irrigatie heeft.

In juni en juli samen waren de moessonregens in India 5% boven het gemiddelde. In juni vielen ze 10% onder normaal, maar in juli kwamen ze 13% boven het gemiddelde uit.

Maar de zomerregens werden deze maand weer fragmentarisch, waardoor de totale moessonregens nu 7% onder het gemiddelde liggen sinds het seizoen op 1 juni begon. Het weerbureau definieert gemiddelde, of normale, regenval als tussen 96% en 104% van een 50-jarig gemiddelde van 87 cm (35 inch) voor het vier maanden durende seizoen.

Waarschijnlijk zal er in grote gebieden weinig regen vallen, wat erop wijst dat India de droogste augustusmaand in meer dan een eeuw tegemoet gaat.

Boeren hadden vrijdag 18,8 miljoen hectare geplant met oliezaden, waaronder sojabonen, tegen 19 miljoen hectare een jaar eerder.

Maïs was geplant op 8,2 miljoen hectare, tegenover 8 miljoen hectare een jaar eerder. Het katoenareaal was ook iets kleiner, namelijk 12,2 miljoen hectare.

Het ministerie van Landbouw en Boerenwelzijn blijft de voorlopige zaaicijfers bijwerken naarmate het meer informatie van de deelstaatregeringen ontvangt.

De plantcijfers kunnen ook worden herzien afhankelijk van de voortgang van het moessonseizoen tussen juni en september. (Verslaggeving door Mayank Bhardwaj; Bewerking door David Gregorio)