De goudprijzen bleven woensdag steken in een relatief krappe range, terwijl traders hun aandacht richtten op de opmerkingen van functionarissen van de Amerikaanse Federal Reserve in de loop van de week, die meer aanwijzingen kunnen geven over het rentepad dit jaar.

Spotgoud was vanaf 1030 GMT weinig veranderd op $2.033,02 per ounce. Amerikaanse goudfutures daalden 0,1% naar $2.049,00 per ounce.

"Ik verwacht dat de prijzen op de korte termijn nog steeds zullen variëren. De aanhoudende sterke vraag van centrale banken, met China dat in januari nog eens 10 ton heeft gekocht, zal waarschijnlijk een bodem bieden voor goud," zei UBS-analist Giovanni Staunovo.

"Marktdeelnemers zullen vandaag nauwlettend de opmerkingen van FOMC-leden volgen, of er aanwijzingen zijn voor andere commentaren na de recente publicatie van Amerikaanse economische gegevens."

Beleggers wachten op opmerkingen van een groot aantal Fed-sprekers, die deze week zullen spreken. Later zal de aandacht waarschijnlijk verschuiven naar het inflatierapport van volgende week voor verdere aanwijzingen over de timing van renteverlagingen.

Twee Fed-functionarissen zeiden dinsdag dat als de Amerikaanse economie zoals verwacht presteert, dit de deur zou kunnen openen voor renteverlagingen. Maar de strijd tegen de inflatie is "nog niet gestreden".

Sterke economische gegevens uit de V.S. en havikistische opmerkingen van Fed-voorzitter Jerome Powell hebben de hoop op een renteverlaging in maart de bodem ingeslagen en handelaren ertoe aangezet om hun weddenschappen op een renteverlaging in mei in de V.S. te verlagen.

Handelaren verwachten nu ongeveer 68% kans op een Amerikaanse renteverlaging in mei, volgens de CME Fed Watch Tool.

Hogere rente verhoogt de aantrekkingskracht van niet-renderend edelmetaal.

Spotzilver daalde met 0,6% tot $22,26 per ounce, palladium daalde met 1,6% tot $934,99 en platina verloor 1,1% tot $894,10.