Zal de Republikeinse presidentskandidaat een vrouw of een kleurling kiezen om zijn steun bij belangrijke stemgroepen te vergroten? Zal hij loyaliteit boven politieke ambitie verkiezen? Zal hij verrassen met iemand die bij de meeste mensen niet op de radar staat?
De lijst met mogelijke vicepresidenten is lang, zowel met namen die Trump zelf heeft genoemd als met namen die door hulpjes zijn genoemd. Eén ding lijkt zeker: Mike Pence, de van Trump vervreemde voormalige vicepresident, zal het niet halen voor de tweede plek in 2024.
Hier is een blik op enkele potentiële running mates van Trump:
TIM SCOTT
Scott, een zwarte senator uit South Carolina, is een trouwe bondgenoot van Trump geworden sinds hij in november zijn eigen presidentschap beëindigde. Hulpverleners hebben er bij Trump op aangedrongen om een vrouw of een zwarte man te kiezen om diversiteit aan het ticket toe te voegen en meer gematigde kiezers aan te trekken. Trump heeft de 58-jarige wetgever in het openbaar geprezen en hem een "geweldige voorvechter" genoemd. Het valt nog te bezien of de zachtaardige Scott geschikt zou zijn voor de traditionele rol van "aanvalshond" als running mate.
KRISTI NOEM
Noem, die haar tweede termijn van vier jaar als gouverneur van South Dakota uitzit na een verpletterende herverkiezingsoverwinning in 2022, staat dicht bij Trump. Ze steeg naar nationale bekendheid nadat ze weigerde om een staatsbreed maskermandaat op te leggen tijdens de COVID-19 pandemie. Noem, 52, voerde in januari campagne voor Trump op verschillende evenementen in het naburige Iowa. "Ik denk dat iedereen in dit land, als ze het aangeboden krijgen, het moet overwegen," zei ze toen CBS haar in januari vroeg of ze de running mate van Trump zou willen zijn. Noem is een bekwaam politica en zou wel eens te charismatisch kunnen zijn voor Trump, die niet graag in scène wordt gezet. En in maart werd ze het doelwit van een rechtszaak en een verzoek van een Democratische staatswetgever om een onderzoek nadat ze een infomercialachtige reclame had geplaatst voor een cosmetische tandartspraktijk in Texas waar ze werk had laten doen.
ELISE STEFANIK
Stefanik, een congreslid uit New York, is nog zo'n fel loyale bondgenoot van Trump en een rijzende ster in de Republikeinse partij als de hoogstgeplaatste vrouw in het Huis van Afgevaardigden. Ze werd in december nationaal bekend nadat ze de hoofden van drie topuniversiteiten in verlegenheid had gebracht over antisemitisme op hun campussen tijdens een hoorzitting van het Congres. Twee van hen namen later ontslag, waaronder de voorzitter van Stefaniks alma mater, Harvard University. Stefanik was een van de 147 Congresleden die stemden voor het niet certificeren van Biden's verkiezingsoverwinning voor 2020 op 6 januari 2021, de dag van de rel door Trump's aanhangers bij het Amerikaanse Capitool. Sommige Republikeinen maken zich zorgen dat Stefanik, 39, misschien te onervaren is voor het presidentschapskaartje.
SARAH HUCKABEE SANDERS
Sanders, 41, de gouverneur van Arkansas, is de voormalige perschef van Trump in het Witte Huis. Ze verdedigt zijn staat van dienst vaak vanuit het gouverneurshuis in Little Rock. Als doorgewinterde, beproefde woordvoerder zou ze een bekwame pleitbezorger voor de voormalige president zijn op het campagnetraject. Het is onduidelijk of ze de baan van running mate zou aannemen. "Ik hou absoluut van de baan die ik heb," zei ze in januari. De vader van Sanders, ooit presidentskandidaat en voormalig gouverneur van Arkansas Mike Huckabee, is ook al lange tijd een aanhanger van Trump.
BYRON DONALDS
Donalds, 45, is een zwart congreslid uit Florida. Donalds, een conservatief die tot de extreem-rechtse Tea Party-beweging behoorde, stemde op 6 januari 2021 tegen de verkiezingsoverwinning van Biden in 2020. Donalds is een welsprekend pleitbezorger van Trump en is vaak te zien op campagne-evenementen van de voormalige president. Trump vertelde Fox News in februari dat Donalds op zijn lijstje staat. Toen Reuters hem daar in februari naar vroeg, zei Donalds dat het "best cool" was en bevestigde hij dat hij Trumps running mate wil worden.
VIVEK RAMASWAMY
Ramaswamy is een andere voormalige presidentiële rivaal van Trump die een uitgesproken aanhanger is geworden sinds hij in januari uit de race is gestapt. Ramaswamy, 38, een multimiljonair en voormalig biotechinvesteerder, domineerde veel van de Republikeinse presidentiële debatten met zijn gladde stijl en botsingen met medekandidaten. Maar hoe meer Republikeinse voorverkiezers hem zagen, hoe minder ze van hem hielden, volgens opiniepeilingen - een factor die tegen hem zou kunnen tellen.
TULSI GABBARD
Een voormalig Democratisch congreslid dat zich in 2020 kandidaat stelde voor het presidentschap als Democraat, verliet Gabbard de partij in 2022 om onafhankelijk te worden. Ze heeft steeds meer kritiek gekregen op Biden en zijn regering, en ze is enorm populair geworden onder conservatieven en een frequente gast in extreem-rechtse tv- en radioshows. In februari was Gabbard, 42, een hoofdspreker op CPAC, de Conservative Political Action Conference, waar ze de Democratische critici van Trump ervan beschuldigde de "mentaliteit van dictators" te hebben. Het feit dat ze al heel lang een Democraat is, kan tegen haar werken om de nummer 2 positie te bemachtigen.
BEN CARSON
Carson, die zwart is, is Trumps voormalige minister van Huisvesting en Stedelijke Ontwikkeling. Carson, 72 jaar, is een gepensioneerde neurochirurg en stelde zich in 2016 zonder succes kandidaat voor de Republikeinse presidentsverkiezing. Hij werd nationaal bekend als een zwarte conservatief na een toespraak in 2013 tijdens het National Prayer Breakfast, toen hij het beleid van Barack Obama bekritiseerde, terwijl de toenmalige, democratische president op een steenworp afstand zat. Carson, een Zevende-dags Adventist, heeft deze verkiezingscyclus in Iowa voor de Trump-campagne gestunt door kerken in de staat te bezoeken. Zijn onopvallende, eigenzinnige campagnestijl zou hem wel eens van de VP-lijst kunnen schrappen.
KARI LAKE
Lake, een voormalig presentatrice van het TV-nieuws, stelt zich kandidaat voor een zetel in de Amerikaanse Senaat in Arizona in november. Ze was in 2022 zonder succes kandidaat voor gouverneur in de battleground staat, ondanks dat ze de steun van Trump kreeg. Lake heeft die race nooit toegegeven en heeft de ongegronde bewering van Trump gepromoot dat zijn verkiezingsnederlaag in 2020 tegen Biden het gevolg was van fraude. Lake, 54, is een bekwaam spreker in het openbaar, maar is misschien een te polariserende figuur in een jaar waarin Trump gematigde kiezers in swing states nodig heeft om in november te winnen.
NIKKI HALEY
Sommige Republikeinen geloven dat Haley, de voormalige VN-ambassadrice die de laatst overgebleven rivaal van Trump was voor de Republikeinse nominatie, een ideale running mate zou zijn. Ze spreekt de meer gematigde Republikeinse en onafhankelijke kiezers aan die Trump nodig heeft om Biden te verslaan. Maar Haley, 52, houdt vol dat ze niet de running mate van Trump zal zijn, en ze heeft Trump boos gemaakt door zo lang te wachten om uit de nominatierace te stappen. Toen Haley eerder deze maand uit de race stapte, weigerde ze met name te zeggen of ze Trump zou steunen tegen Biden.
MARJORIE TAYLOR GREENE
Het congreslid uit Georgia, 49, is een strijdlustige, uitgesproken criticus van Biden en verdediger van Trump. Trump mag haar wel. Maar Greene is ook een controversieel figuur die wel eens te polariserend zou kunnen zijn als running mate. Ze heeft extreem-rechtse samenzweringstheorieën gepromoot, stemde op 6 januari 2021 om de verkiezingsoverwinning van Biden niet te certificeren en vergeleek ooit de COVID-19 veiligheidsmaatregelen met de vervolging van de Joden tijdens de Holocaust.
