Parallel, het eerste bedrijf dat Wrigley Jr leidt sinds hij in 2008 het kauwgombedrijf van zijn familie voor $23 miljard verkocht, zal de notering van Ceres op de NEO-beurs overnemen nu de verwachtingen van een versoepeling van de Amerikaanse regels voor de wietsector investeringen aantrekken.

De aandelen van Ceres stegen met 19% tot $12,50 omdat de deal komt op een moment dat de officieel toegestane verkoop van cannabis een recordhoogte heeft bereikt tijdens de COVID-19 pandemie.

Het gecombineerde bedrijf verwacht 430 miljoen dollar in contanten te hebben wanneer de deal wordt gesloten, bevestigde een woordvoerster van Parallel aan Reuters.

Met ongeveer 50 winkels, kweek- en productielocaties in vier Amerikaanse staten, zal Parallel het geld gebruiken om uit te breiden naar nieuwe markten. Het verkoopt afgewerkte producten waaronder gummies, vapes en balsems, maar geen kauwgom.

Het bedrijf, dat ook platenindustrie-executive Scooter Braun als speciale adviseur heeft genoemd, zei dat het momenteel licentieaanvragen in behandeling heeft in Georgia, New Jersey en Virginia.

Amerikaanse bedrijven die cannabis kweken of verkopen kunnen hun aandelen niet op de belangrijkste beurzen van het land noteren omdat marihuana nog steeds illegaal is op federaal niveau.

De door Jay-Z gesteunde Californische wietproducent TPCO Holdings ging ook naar de beurs op de NEO, terwijl het moederbedrijf van cannabisbeoordelingssite Weedmaps in december een deal sloot om op Nasdaq te noteren.

De woordvoerster van Parallel zei dat het ook toezeggingen heeft ontvangen van een groep investeerders voor een $225 miljoen private investering in een publieke aandelen (PIPE) transactie wanneer de deal sluit.

De PIPE-investering was overtekend, waarbij een groot deel van de opbrengst afkomstig zal zijn van bestaande Parallel- en Ceres-investeerders, aldus de woordvoerster.

Parallel is nu al winstgevend en verwacht dit jaar een positieve cashflow te hebben, zei het bedrijf tijdens een telefoongesprek na de aankondiging van de fusie.

Naast het decriminaliseren van de verkoop van wietproducten, denkt Wrigley dat een van de belangrijkste veranderingen het versoepelen van de beperkingen rond bankieren zou kunnen zijn.

"Dat zal het leven voor bedrijven als het onze eerlijk gezegd gemakkelijker maken om door sommige van die gebieden te navigeren en dat op een veel kosteneffectievere manier te doen," vertelde Wrigley, die de chief executive officer van het gecombineerde bedrijf zal blijven, aan Reuters.

De Amerikaanse wetten hebben het interstatelijk verkeer van wietproducten verhinderd en heeft banken en andere financiële instellingen afgeschrikt.

Maar het sluiten van deals en fondsenwerving in de industrie blijft hot nu de verwachtingen groeien dat de regering van president Joe Biden de federale verboden zal versoepelen.

Grafiek: Wietproducenten halen recordbedrag op - https://graphics.reuters.com/CANNABIS-STOCKS/FUNDRAISING/xklvyozegvg/chart.png

Joe Crouthers, chief executive van Ceres, een special purpose acquisition vehicle (SPAC), zei dat de cannabismarkt veel positief momentum heeft, en dat er nog wat ruimte is voor groei.

"Je begint niet alleen de bedrijven te zien leveren, maar ook de regeringen leveren aan sommige van die gesprekken en beloften," zei Crouthers, die zal toetreden tot de raad van bestuur van Parallel.

SPAC's zijn een populaire route naar de aandelenmarkt geworden, omdat ze sneller kunnen worden voltooid dan een beursgang en meer zekerheid bieden over het geld dat een bedrijf zal ophalen.