Door Idrees Ali en Mike Stone

WASHINGTON (Reuters) - Het volgende pakket veiligheidssteun van de regering-Biden voor Oekraïne zal naar verwachting 1 miljard dollar bedragen, een van de grootste tot nu toe, en munitie voor lange-afstandswapens en gepantserde medische transportvoertuigen omvatten, vertelden drie bronnen die op de hoogte zijn gebracht van de zaak vrijdag aan Reuters.

Het pakket zal naar verwachting maandag al worden aangekondigd en zou bij de ongeveer 8,8 miljard dollar aan hulp komen die de Verenigde Staten aan Oekraïne hebben gegeven sinds de invasie van Rusland op 24 februari.

De functionarissen, die op voorwaarde van anonimiteit spraken, zeiden dat president Joe Biden het volgende wapenpakket nog niet had ondertekend. Zij waarschuwden dat wapenpakketten in waarde en inhoud kunnen veranderen voordat zij ondertekend worden.

Indien het echter in zijn huidige vorm ondertekend wordt, zou het op 1 miljard dollar gewaardeerd worden en munitie voor HIMARS, munitie voor het NASAMS oppervlakte-luchtraketsysteem en maar liefst 50 M113 gepantserde medische transporten omvatten.

Het nieuwe pakket volgt op een recent besluit van https://www.reuters.com/world/europe/pentagon-approves-plan-treat-ukrainian-troops-us-hospital-germany-official-2022-07-26 van het Pentagon om Oekraïners toe te staan een medische behandeling te ondergaan in een Amerikaans militair hospitaal in Duitsland bij de luchtmachtbasis Ramstein.

Afgelopen maandag kondigde het Pentagon een afzonderlijk pakket veiligheidssteun voor Oekraïne aan ter waarde van maximaal $ 550 miljoen, waaronder extra munitie voor High Mobility Artillery Rocket Systems (HIMARS).

Het Witte Huis weigerde commentaar te geven op het pakket.

Het nieuwe pakket zou gefinancierd worden uit hoofde van de Presidential Drawdown Authority (PDA), waarbij de president in geval van nood zonder goedkeuring van het Congres de overdracht van artikelen en diensten uit Amerikaanse voorraden kan toestaan.

HIMARS spelen een sleutelrol in het artillerieduel tussen Oekraïne en Rusland, dat beschreven is als "malend" met zeer weinig beweging van de frontlinie in de oostelijke Donbas-regio van Oekraïne.

Sinds de Russische troepen in februari over de grens zijn gestroomd in wat Poetin een "speciale militaire operatie" noemde, is het conflict uitgegroeid tot een uitputtingsoorlog die voornamelijk in het oosten en zuiden van Oekraïne wordt uitgevochten.

Moskou probeert controle te krijgen over de grotendeels Russischtalige Donbas, bestaande uit de provincies Luhansk en Donetsk, waar pro-Moskou separatisten grondgebied veroverden nadat het Kremlin in 2014 de Krim in het zuiden had geannexeerd.

Tot nu toe hebben de Verenigde Staten 16 HIMARS naar Oekraïne gestuurd en op 1 juli beloofden zij twee National Advanced Surface-to-Air Missile Systems (NASAMS) te sturen.

Het was onduidelijk of de NASAMS-lanceerinrichtingen, die gezamenlijk door Raytheon Technologies Corp en het Noorse Kongsberg worden gemaakt, al in Oekraïne zijn, of dat de munitie voor lanceerinrichtingen is die door een ander land zijn geschonken, of dat ze worden voorgepositioneerd.

De Verenigde Staten hebben eerder 200 M113 gepantserde personeelsdragers aan Oekraïne toegezegd.

De met medische uitrusting uitgeruste pantserwagens zouden de strijd met Rusland meer overlevingskansen kunnen geven voor de Oekraïense troepen, die dan naar Duitsland zouden kunnen worden gestuurd voor verdere medische behandeling.

De regering van Kiev zei in juni dat er per dag 100 tot 200 Oekraïense troepen sneuvelden.