Ex-premier Imran Khan's lekken van geheime kabel heeft Pakistan geschaad - gerechtelijke uitspraak

Het lekken van een geheime diplomatieke kabel door de voormalige Pakistaanse premier Imran Khan heeft de Zuid-Aziatische natie economisch, politiek en diplomatiek geschaad, aldus een gedetailleerde uitspraak van de rechtbank die op donderdag werd gedaan na een schuldig vonnis dat hem tot 10 jaar gevangenisstraf veroordeelde.

De speciale rechtbank veroordeelde Khan dinsdag voor het lekken van staatsgeheimen en ontzegde de voormalige cricketster ook de bevoegdheid om 10 jaar lang een openbaar ambt te bekleden, een tegenslag voor hem en zijn partij in de aanloop naar de algemene verkiezingen van 8 februari.

"Het is duidelijk dat Pakistan ernstige economische, diplomatieke en politieke gevolgen heeft ondervonden van de misdrijven die zijn gepleegd door de beschuldigde Imran Ahmed Khan Niazi," aldus het vonnis, waaraan werd toegevoegd, "die op hun beurt de Pakistaanse economie hebben verzwakt en daardoor de nationale veiligheid negatief hebben beïnvloed."

In het vonnis werd Khan, 71 jaar, schuldig bevonden aan het openbaar maken van een geheime kabel van de Pakistaanse ambassadeur in Washington aan de regering van Islamabad en aan het verkeerd gebruiken, misbruiken en manipuleren van deze kabel. Hij werd schuldig bevonden aan vier aanklachten op grond van de Official Secrets Act.

Khan heeft gezegd dat de kabel het bewijs was van een samenzwering door het leger en de Amerikaanse regering om zijn regering in 2022 omver te werpen nadat hij Moskou had bezocht vlak voor de Russische invasie in Oekraïne. Washington en het Pakistaanse leger ontkennen dit.

Hij is in augustus ook veroordeeld tot drie jaar in een corruptiezaak, hoewel de straf is opgeschort. Hij werd woensdag ook tot 14 jaar veroordeeld op beschuldiging van diefstal, waardoor hij al was uitgesloten van de komende verkiezingen.

"Dit vonnis zit vol fouten," zei Khan's advocaat Intezar Panjutha, eraan toevoegend: "Het zou in geen enkele hogere rechtbank standhouden."

Voormalig premier Nawaz Sharif, die volgens analisten de koploper is om de volgende regering te vormen, en zijn dochter Maryam Nawaz werden op dezelfde manier veroordeeld en gevangen gezet wegens beschuldigingen van diefstal in de aanloop naar de laatste algemene verkiezingen in 2018. Analisten zeggen dat dit Khan hielp om te winnen, terwijl de veroordeling van Khan nu Sharif helpt. Beiden geven het leger de schuld, een beschuldiging die het leger ontkent.

Het herstel van Pakistan van een economische crisis hangt af van politieke stabiliteit. De verkiezingen komen op een moment dat Pakistan een lastig herstelproces doormaakt na een reddingsoperatie van $3 miljard van het Internationaal Monetair Fonds, waardoor het land vorig jaar ternauwernood in gebreke bleef.