Er is een evacuatie-waarschuwing afgegeven voor Fort McMurray, Alberta, nu er een uit de hand gelopen brand woedt ten zuidwesten van het Canadese oliestadje, waardoor dit een van de eerste acties is in de aanloop naar het natuurbrandseizoen.

In een bericht laat op vrijdagavond zei de regering van Alberta dat het wildvuurgevaar "extreem" is in het Fort McMurray Forest Area.

Er worden sterke winden verwacht op zaterdag, wanneer een koufront over de regio blijft trekken.

Bewoners in Saprea Creek Estates zijn ook gewaarschuwd door de gemeente Wood Buffalo.

In 2016 dwong een natuurbrand in Fort McMurray de evacuatie van 90.000 inwoners af en legde de olieproductie stil voor meer dan een miljoen vaten per dag.

De federale regering heeft Canada gewaarschuwd voor een nieuw "catastrofaal" seizoen van bosbranden, nu er hoger dan normale lente- en zomertemperaturen worden voorspeld in een groot deel van het land, gestimuleerd door de weersomstandigheden van El Nino.

Vorig jaar beleefde Canada zijn ergste bosbranden ooit, met meer dan 6.600 branden die 15 miljoen hectare in brand staken, een gebied dat ongeveer zeven keer zo groot is als het jaarlijkse gemiddelde. Acht brandweermannen kwamen om en 230.000 mensen werden uit hun huizen geëvacueerd. (Verslaggeving door Nivedita Balu in Toronto; redactie door Diane Craft)