Gouverneur Jay Inslee, een Democraat, heeft donderdag het wetsontwerp ondertekend, dat de Washington State Patrol oproept om het waarschuwingssysteem op te zetten.
Dat systeem zal een hotline omvatten die het publiek kan bellen om een vermiste inheemse persoon op te geven. Die informatie zou snel worden doorgestuurd naar wetshandhavingsinstanties in de hele staat, samen met het publiek via sociale media, nieuwsuitzendingen en elektronische borden langs snelwegen, vergelijkbaar met het nationale Amber-alarmsysteem voor ontvoerde kinderen.
Uit staatsstudies blijkt dat inheemse volken, vooral vrouwen en meisjes, een onevenredig groot aantal vermiste en vermoorde gevallen vertegenwoordigen in verhouding tot de omvang van hun bevolking, maar nauwelijks aandacht krijgen van de wetshandhavingsinstanties of de media. Inheemse Amerikaanse activisten zeggen dat deze ongelijkheid het resultaat is van diepgeworteld racisme.
Onderzoekers hebben ontdekt dat er een nationale gegevenscrisis is als het gaat om gevallen van vermiste en vermoorde inheemse mensen, waarbij wetshandhavingsinstanties in het hele land over weinig informatie over de gevallen beschikken.
Debra Lekanoff, afgevaardigde van de staat Washington, een Democraat en inheems Amerikaans, zei tijdens de ondertekeningsceremonie van het wetsontwerp dat het waarschuwingssysteem het publiek in staat zal stellen "de ongehoorde kreten" te horen van inheemse vrouwen die vermist worden.
"Ik ben er trots op te kunnen zeggen dat het waarschuwingssysteem voor vermiste en vermoorde inheemse vrouwen en volkeren is voortgekomen uit de stemmen van onze inheemse Amerikaanse leiders," zei ze. "Vermiste en vermoorde inheemse vrouwen en mensen is niet alleen een Indiaanse kwestie, het is niet alleen een Indiaanse verantwoordelijkheid."
