De brouwer, die onder zeggenschap staat van het Britse Diageo Plc, rapporteerde donderdag een daling van de netto-omzet met 3% voor het eerste halfjaar tot eind december, doordat de verkoop werd gedrukt door de sluiting van bars. De winst na belastingen daalde met een derde.
De netto-omzet zal weer gaan groeien, vertelde Andrew Cowan, de scheidende chief executive van EABL, vrijdag tijdens een virtuele beleggersbriefing.
"Wij geloven dat de beperkingen die wij in Oost-Afrika hebben tijdgebonden zijn," zei hij, eraan toevoegend dat de verwachte komst van COVID-19 vaccins en de vrij lage aantallen nieuwe infecties in Kenia ook zullen helpen bij een opleving.
Het bedrijf, dat de regionale alcoholmarkt domineert met onder meer Tusker bier en Johnny Walker Schotse whisky, heeft vorig jaar de elektronische handel ingeschakeld om de verkoop te ondersteunen.
Het zette een online distributieplatform op waar consumenten drankjes konden bestellen, en werkte samen met bezorgingsbedrijven zoals Glovo om ze rechtstreeks aan huis te leveren.
Het aandeel van dat distributiekanaal is vertienvoudigd ten opzichte van het niveau van voor de pandemie, aldus Cowan, die geen concrete cijfers meedeelt.
De elektronische distributie, samen met een verschuiving naar meer drankjes in blik en wegwerpglazen, zal waarschijnlijk blijven groeien aangezien de bars in Kenia weer open zijn met kortere openingstijden en consumenten er nog steeds voor kiezen om online te kopen, zei hij.
EABL, dat actief is in Kenia, Oeganda en Tanzania, boekte in de eerste helft van het jaar een sterke omzetgroei in Tanzania en Oeganda, wat de scherpe daling in Kenia, dat goed is voor twee derde van de omzet, hielp compenseren.
Het bedrijf meldde ook een snelle groei in zijn categorie gedistilleerde dranken, gestimuleerd door de grote vraag naar gin.
"Gin explodeert in heel Oost-Afrika," zei Cowan.
De vraag naar gedistilleerde dranken wordt gestimuleerd door een groeiende groep jonge stedelijke consumenten, aldus Jane Karuku, CEO van de nieuwe groep.
