In december stelde het U.S. Environmental Protection Agency voor dat raffinaderijen 13,32 miljard gallons ethanol bijmengen in de brandstofvoorraad, een maatregel die de woede wekte van wetgevers uit de boerengordel en de industrie, die zeiden dat het te laag was.
Maar uit recente federale cijfers blijkt dat de consumptie van ethanol in de VS ongeveer 13,94 miljard gallon bedraagt. De regering overweegt nu het mandaat voor 2021 op te heffen tot ongeveer dat niveau, zeiden de bronnen.
Een definitieve beslissing over het mandaat is nog niet genomen, zeiden de bronnen. Het Witte Huis en het Environmental Protection Agency, dat de mandaten beheert, hebben niet onmiddellijk commentaar gegeven.
Ambtenaren van de regering zijn dinsdag in het Witte Huis bijeengekomen om de opties te bekijken voor de mandaten voor de jaren 2020-2022, die met terugwerkende kracht worden vastgesteld wegens verstoringen die veroorzaakt zijn door de fall-out van de COVID-19 pandemie, zeiden de bronnen. De regering heeft geen enkele aanwijzing gegeven dat zij dramatische veranderingen plant ten opzichte van haar voorstellen voor 2020 en 2022, zeiden de bronnen.
De bijeenkomst onderstreept de politieke implicaties van het komende besluit, dat gevolgen zal hebben voor de brandstof- en voedselprijzen te midden van een 40-jarig hoog inflatiecijfer.
Krachtens de Amerikaanse Renewable Fuel Standard (RFS) moeten raffinaderijen miljarden liters biobrandstoffen bijmengen in de nationale brandstofvoorraad, of verhandelbare credits kopen van degenen die dat wel doen.
De regel is lange tijd een twistpunt geweest tussen de machtige olie- en maïslobby's. Terwijl de mandaten een miljardenmarkt voor maïsboeren en ethanolproducenten in het leven hebben geroepen, beweren handelaars-raffinaderijen dat de voorschriften duur zijn en hen uit de markt dreigen te stoten.
In de afgelopen weken hebben handelaars-raffinaderijen en vakbonden op de markten van Washington, Delaware en Philadelphia reclame gemaakt om de regering-Biden op te roepen de volumes in de definitieve regel te verlagen, met het argument dat het programma raffinaderijen en goedbetaalde banen bedreigt.
De Fueling American Jobs Coalition heeft woensdag een verklaring rondgestuurd met brieven van vakbondsleiders uit Ohio en Michigan, waarin zij Biden oproepen om de voorgestelde mandaten voor het mengen van biobrandstoffen, die in december zijn aangeboden, te verlagen.
"Als dit gevaarlijke voorstel wordt goedgekeurd, zal het de prijzen aan de pomp blijven opdrijven en mogelijk in de komende maanden in het hele land een tekort aan RIN's veroorzaken, waardoor duizenden raffinaderijbanen van hoge kwaliteit in Ohio en Michigan in gevaar komen," aldus de groep.
De EPA, die de RFS beheert, zal naar verwachting tegen vrijdag een definitieve regel over de mandaten voor het bijmengen van biobrandstoffen bekendmaken.
Na het Reuters verhaal op woensdag klommen de prijzen van de Amerikaanse hernieuwbare brandstof (D6) credits met 11% tot $1,50 per stuk, zeiden handelaars. (Verslaggeving door Jarrett Renshaw in Philadelphia en Stephanie Kelly in New York Redactie door Matthew Lewis)
