Oekraïne, dat soms de broodmand van Europa wordt genoemd, heeft zijn maritieme graanexportroutes door Rusland laten blokkeren en kampt met een maalstroom van andere problemen, van ontgonnen tarwevelden tot een gebrek aan opslagruimte voor graan.

"Oekraïne zal voor lange tijd uit de markt vallen," voorspelde minister van Landbouw Mykola Solskyi in een interview.

"Nu hebben we het over drie tarweoogsten tegelijk: we kunnen de oogst van vorig jaar er niet uithalen, we kunnen de huidige niet oogsten en eruit halen, en we willen de volgende niet bijzonder graag inzaaien," zei hij tegen Reuters.

Oekraïne verbouwt traditioneel wintertarwe, dat de boeren vanaf het einde van de zomer beginnen in te zaaien, maar de producenten twijfelen dit jaar over het inzaaien van dat gewas omdat de uitvoer zo moeilijk is.

Boeren zijn dit voorjaar al overgeschakeld van maïs op zonnebloemzaad, omdat oliehoudende zaden per hectare minder wegen, maar voor meer verkopen. Een soortgelijke omschakeling zou kunnen gebeuren van tarwe, zei Solskyi.

Hij zei dat er in Europa veel vraag is naar zonnebloem en koolzaad, en dat deze twee landbouwgewassen "alles zullen verdringen, alles schoon maken - zowel tarwe als maïs".

"Mijn... persoonlijke mening is dat de daling van het areaal wintertarwe (voor de oogst van 2023) op het grondgebied onder onze controle een aanzienlijk percentage zou kunnen bedragen," zei hij.

Oekraïne heeft in totaal 6,5 miljoen hectare wintertarwe ingezaaid voor de oogst van 2022, maar slechts 5 miljoen hectare kon gedorst worden door boeren op door de regering gecontroleerd grondgebied.

Dan blijft er nog minstens 5 miljoen ton tarwe over van de resterende 1,5 miljoen hectare in bezet gebied die niet geoogst kan worden, zei Solskyi.

Zelfs zonder dat tekort zouden de tarwevoorraden van Oekraïne nog 23 miljoen ton kunnen bedragen, met een binnenlandse consumptie van 5 miljoen.

BOTTLENECK

Vroeger exporteerde Oekraïne in vredestijd tot 6 miljoen ton graan per maand, maar door de blokkade van de zeehavens werd de hoeveelheid teruggebracht tot 300.000 ton in maart en ongeveer 1 miljoen ton in april.

De uitvoer in de eerste tien dagen van deze maand bedroeg ongeveer de helft van het niveau van een jaar eerder.

De regering heeft gezegd dat zij probeert de uitvoer via de westgrens en via kleine rivierhavens aan de Donau op te voeren, en Solskyi zei dat het totale uitvoervolume in juni meer dan 2 miljoen ton zou kunnen bedragen, tegenover 1,7 miljoen in mei.

Maar zelfs de groeiende uitvoercapaciteit is niet in staat om de enorme overschotten, die kunnen oplopen tot 55 à 60 miljoen ton graan en oliehoudende zaden samen, en die eenvoudigweg nergens kunnen worden opgeslagen, weg te werken.

Solskyi zei dat in de herfst, wanneer de maïsoogst voorbij is, het tekort aan opslagcapaciteit tot 15 miljoen ton zou kunnen oplopen.

Diplomatieke pogingen onder leiding van Turkije om te onderhandelen over een veilige doorgang voor graan dat vastzit in de havens aan de Zwarte Zee in Oekraïne, hebben geen doorbraak opgeleverd.

Kiev heeft gezegd dat Moskou onredelijke voorwaarden stelt, en het Kremlin heeft gezegd dat de vrije doorgang afhangt van het einde van de internationale sancties tegen Rusland.

Het conflict heeft er al toe bijgedragen dat de Amerikaanse en Europese tarwe-futures dit jaar naar recordhoogten zijn gestegen.

Ook de fysieke prijzen zijn de hoogte in geschoten, waarbij Egypte, een van de grootste importeurs ter wereld, bij zijn laatste aanbesteding voor tarwe $480 per ton betaalde, inclusief verscheping, een stijging van 41% ten opzichte van de vorige ronde vóór de invasie van Rusland.

"Dit alles is zeer slecht voor de rest van de wereld. Zij denken dat er over een paar maanden een nieuwe oogst zal zijn, en dat de oorlog ergens ver weg is, of dat de partijen zich misschien zullen verzoenen, of dat er misschien iets anders zal veranderen," zei Solskyi.

"Maar wat zal er gebeuren als zij in juli-augustus graan komen kopen, en hun dat geweigerd wordt, of de prijs 600 dollar per ton is?"