Door de wereldwijde pandemie van het coronavirus hadden fabrieken moeite om aan de benodigde materialen te komen en stegen de kosten, maar een voorzichtige verlichting van de bevoorradingsproblemen leidde tot een duidelijke daling van de prijsdruk.
De definitieve inkoopmanagersindex (PMI) voor de verwerkende industrie van IHS Markit daalde van 58,4 in november naar 58,0 in december, wat overeenkomt met een eerste "flash" schatting en nog steeds ruim boven de 50-grens ligt die groei van krimp scheidt.
Een index die de productie meet, die wordt gebruikt voor een samengestelde PMI die woensdag wordt verwacht en die wordt gezien als een goede indicatie van de economische gezondheid, bleef steken op 53,8 in november.
"Het is deze tweede helft van 2021 een ongelooflijk moeilijke periode geweest voor fabrikanten in de eurozone, maar de laatste enquêtegegevens hebben de feestvreugde niet al te zeer bedorven," zei Joe Hayes, senior econoom bij IHS Markit.
"We zien enkele voorzichtige, maar zeer welkome tekenen dat de crisis in de toeleveringsketen die de productielijnen in heel Europa heeft geteisterd, begint af te nemen. Hoewel de winsten slechts marginaal waren ... Uit de PMI-gegevens bleek dat de inkoopvoorraden in december in een recordtempo stegen".
Die versoepeling betekende dat de index van de inputprijzen daalde van 88,9 naar een weliswaar nog steeds hoog achtmaands dieptepunt van 86,7, waardoor fabrieken hun prijzen veel langzamer konden verhogen dan in november.
"Dalende inflatiecijfers zijn opnieuw een welkom teken, maar we bevinden ons nog steeds in een heet gebied," voegde Hayes eraan toe.
De Europese Centrale Bank zette vorige maand nog een kleine stap in het terugdraaien van de stimuleringsmaatregelen uit de crisistijd, maar verhoogde haar inflatieprognoses en ziet deze nu op 3,2% dit jaar, ruim boven haar doelstelling van 2,0%.
