Volgens een korte verklaring van het Pentagon besprak de Chinese ambassadeur Xie Feng de defensiebetrekkingen en "een reeks internationale en regionale veiligheidskwesties" in gesprekken met Ely Ratner, een Amerikaanse onderminister van Defensie.
"Ratner onderstreepte ook de toewijding van het ministerie om de lijnen van militaire communicatie tussen de Verenigde Staten en de Volksrepubliek China open te houden," zei Pentagon woordvoerder luitenant-kolonel Martin Meiners, waarbij hij de afkorting voor China's officiële naam gebruikte.
De gesprekken duurden ongeveer 90 minuten, zei Meiners.
De Chinese ambassade in Washington reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
Nu de betrekkingen tussen de VS en China op een laag pitje staan vanwege nationale veiligheidskwesties, waaronder Taiwan, het Amerikaanse exportverbod op geavanceerde technologieën en het door de staat geleide industriebeleid van China, heeft Washington geprobeerd om de banden tussen de twee grootste economieën ter wereld te herstellen.
De Amerikaanse minister van Financiën Janet Yellen bezocht China eerder deze maand en klimaatgezant John Kerry zal naar verwachting volgende week een bezoek brengen. Minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken reisde vorige maand naar Beijing, de eerste reis van een Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken naar China sinds 2018.
Maar Beijing heeft de pogingen van de Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin om een diepgaande ontmoeting met zijn Chinese collega te hebben tijdens een defensieforum in Singapore vorige maand afgewezen, en de militaire communicatie is vastgelopen.
"We hebben regelmatig onze hand uitgestoken om onze kanalen voor crisiscommunicatie en crisismanagement met Peking te versterken, maar ze hebben ons steeds afgewezen", vertelde Colin Kahl, de hoogste beleidsadviseur van het Pentagon, op 10 juli op een forum in Londen.
China heeft in het openbaar de Amerikaanse sancties aangehaald als een obstakel voor een militaire dialoog. De Chinese minister van Defensie Li Shangfu is sinds 2018 gesanctioneerd vanwege de aankoop van gevechtsvliegtuigen en uitrusting van de belangrijkste wapenexporteur van Rusland, Rosoboronexport.
Maar Kahl zei in Londen dat China bezorgd leek te zijn dat Washington crisismanagementkanalen ging gebruiken "zodat we meer crises kunnen hebben".
"Wanneer we deze gesprekken met hen hebben, hebben ze zoiets van: 'Als jullie geen crises willen, is er een eenvoudig antwoord ... Ga weg. Jullie zijn geen mogendheid in de Stille Oceaan," zei Kahl, eraan toevoegend dat dit vreemd was om te horen als iemand uit de kuststaat Californië.
