In de aanloop naar de vijfdaagse feestdag die begon met May Day, daalden de tarieven van binnenlandse luchtvaartmaatschappijen en voorspellingen suggereerden dat meer reizigers ervoor kozen om te rijden in plaats van te vliegen, of vroeg hadden geboekt om te besparen.
Alle soorten reizen zijn weer toegenomen sinds China eind 2022 de strenge COVID-controlemaatregelen heeft opgeheven, maar de consumentenbestedingen op die reizen hebben geen gelijke tred gehouden, waardoor de stimulans voor de bredere economie beperkt is.
China heeft zich voor 2024 een economische groei van ongeveer 5% ten doel gesteld, wat volgens veel analisten een uitdaging zal zijn om te halen zonder veel meer stimuleringsmaatregelen.
Zowel de verwerkende industrie als de dienstensector in China zijn in april langzamer gegroeid, zo bleek dinsdag uit officiële enquêtes, wat duidt op enig momentumverlies.
"Er is inderdaad een aanzienlijke druk," zei Lin Yu, 38 jaar, die Beijing bezocht vanuit Hangzhou. "De situatie van elk gezin is anders, en het hangt duidelijk ook af van de sector waarin je werkt."
In de vierde week van april was de gemiddelde prijs voor een economy vlucht in China met 38% gedaald ten opzichte van de eerste week van de maand, tot het equivalent van iets minder dan $97, volgens VariFlight, een aanbieder van luchtvaartgegevens.
"Chinese luchtvaartmaatschappijen moeten zich aanpassen aan deze veranderingen," zei Zheng Hongfeng van VariFlight, die zei dat de tariefdalingen aantonen dat reizigers vroeg boeken in een zeer concurrerende markt.
Er wordt verwacht dat er tijdens de vakantie elke dag ongeveer 58 miljoen auto's op de weg zullen zijn, terwijl de spoorwegen alleen al op woensdag meer dan 20 miljoen passagiers vervoerden, meldden de staatsmedia.
Het aantal reizen in het eerste kwartaal was bijna 17 procent hoger dan een jaar eerder, volgens de staatszender CCTV.
Een driedaagse feestdag in april was de eerste keer dat de gemiddelde uitgave per reis boven het niveau van 2019 uitkwam. Volgens die maatstaf stegen de uitgaven toen met iets meer dan 1%.
Sommige bedrijven zijn overgestapt om consumenten aan te spreken die op hun uitgaven letten terwijl ze op de weg letten.
Yum China, de uitbater van KFC in China, zei deze week dat 30% van zijn nieuwe winkels zich in kleinere steden of langs de weg zouden bevinden, zoals wegrestaurants.
De verkoop op die locaties steeg met 20% tijdens Lunar New Year in februari, zei Joey Wat, CEO van Yum China.
"Ze zijn de sleutel tot het vangen van de piek in het reisvolume tijdens de feestdagen," zei ze. (Geschreven door Kevin Krolicki, bewerkt door Christina Fincher)
