In een van de langste premierschappen ter wereld heeft Hun Sen, 69 jaar, toegezien op een periode waarin politieke rivalen gevangen werden gezet of verbannen, kritische media werden gesloten en afwijkende meningen van burgers werden onderdrukt.
Zijn Cambodjaanse Volkspartij (CPP) - die alle zetels in het parlement in handen heeft - zei dat zij unaniem zijn zoon Hun Manet, een 44-jarige hooggeplaatste militair, als "de kandidaat-premier in de toekomst" had goedgekeurd.
Maar de woordvoerder van de partij, Sok Eysan, zei tegen Reuters dat Hun Sen niet spoedig zal aftreden en dat de tijdlijn voor Hun Manet om zich kandidaat te stellen voor het ambt niet is vastgesteld.
De volgende verkiezingen in het land zijn gepland voor 2023.
"Het congres van de partij blijft Samdech Hun Sen steunen om premier te worden," zei Sok Eysan, gebruik makend van een Khmer ereteken voor de premier dat ruwweg vertaald "Heer" betekent.
Hun Sen heeft niet verduidelijkt of hij zich bij de volgende verkiezingen kandidaat zal stellen, maar zei eerder deze maand dat hij zijn zoon als zijn opvolger zou steunen.
Zijn kantoor was vrijdag niet bereikbaar voor commentaar.
Hun Manet is plaatsvervangend commandant van de Koninklijke Cambodjaanse Strijdkrachten (RCAF) en gezamenlijk stafchef die in 1999 afstudeerde aan de militaire academie van de Verenigde Staten in West Point.
Sam Rainsy, een oppositiefiguur die in ballingschap in Frankrijk leeft, noemde de geplande opvolging vrijdag een "tijdelijke triomf van nepotisme."
"Zijn hoofddoel is het behoud van de straffeloosheid verbonden aan de macht voor zijn familie," vertelde Sam Rainsy via e-mail aan Reuters.
Politiek analist Lao Mong Hay zei dat Hun Manet's opvolging van zijn vader verzekerd is.
"Of hij bij de verkiezingen van 2023 of bij die van 2028 zal opvolgen, blijft echter afhankelijk van verdere koehandel binnen de partij," zei hij tegen Reuters. (Verslaggeving door Prak Chan Thul; Schrijven door Kay Johnson en John Geddie; Redactie door Christian Schmollinger en Gerry Doyle en)
