De vergunningen maken deel uit van de derde en laatste tranche van de 33e olie- en gasvergunningsronde van de North Sea Transition Authority (NSTA), waarbij in totaal 82 vergunningen aan 50 bedrijven zijn toegekend.
De ronde heeft tot nu toe vergunningen verleend voor exploratieactiviteiten met een potentieel van ongeveer 600 miljoen vaten olie-equivalent (mmboe) tot 2060, of 545 mmboe tegen 2050.
Dit heeft milieugroeperingen boos gemaakt, die hebben aangevoerd dat de uitbreiding van de olie- en gasproductie niet strookt met de doelstelling van de regering om tegen 2050 een koolstofarme economie te worden.
De vergunningen zijn voornamelijk bedoeld voor gaswinning in de zuidelijke Noordzee, aldus de brancheorganisatie Offshore Energies UK, met het potentieel om binnen de komende vijf jaar met de productie te beginnen.
De toewijzingen van vrijdag volgen op 27 licenties die in oktober vorig jaar in een eerste toewijzing werden aangeboden en 24 licenties die in januari in een tweede toewijzing werden aangeboden, aldus het Agentschap.
Een exploratielicentie leidt niet noodzakelijkerwijs tot een producerend veld.
De Britse Noordzee-output bedraagt ongeveer 1,3 miljoen vaten olie-equivalent per dag (boed). Dat is een daling ten opzichte van ongeveer 4,4 miljoen vaten per dag - meer dan OPEC-zwaargewicht Irak - aan het begin van het millennium.
De productie zal naar verwachting dalen tot minder dan 200.000 vaten per dag in 2050, aldus het Agentschap.
Het NSTA heeft voor het eerst een nieuwe clausule ingevoerd voor overlappende olie- en gasvergunningen en windleases, als het belangrijkste commerciële mechanisme voor deze vergunningen om ruimtelijke overlappingen op te lossen.
Het Agentschap heeft een aantal toekenningen geïdentificeerd die direct of zeer dicht in de buurt liggen van een aantal windparkleases van The Crown Estate en Crown Estate Scotland, en werkt samen met de offshore-industrie aan co-locatie.
