Uit gegevens van het Australische bureau voor de statistiek (ABS) bleek donderdag dat de nominale detailhandelsverkopen in augustus met 0,2% zijn gestegen ten opzichte van juli, waarmee de door analisten voorspelde stijging van 0,3% uitbleef.
De verkoop van A$35,4 miljard ($22,56 miljard) was slechts 1,5% hoger dan een jaar eerder, de laagste procentuele stijging sinds augustus 2021.
Het wereldkampioenschap voetbal voor vrouwen in 2023 gaf een boost aan de verkoop tijdens de maand, met een sterke vraag naar fanuitrusting en hogere uitgaven in cafés, restaurants en afhaalrestaurants.
De detailhandel in voedingsmiddelen en huishoudelijke artikelen daalden echter met respectievelijk 0,3% en 0,4%.
De algemene trage trend in de consumentenbestedingen is een van de redenen waarom de Reserve Bank of Australia haar renteverhogingen al drie maanden op rij heeft opgeschort en er algemeen wordt verwacht dat ze de rente in oktober opnieuw ongewijzigd zal laten op 4,1%.
"Als je bedenkt hoe de hoge inflatie en de sterke bevolkingsgroei de detailhandelsomzet het afgelopen jaar hebben doen stijgen, laat de historisch lage trendmatige groei zien hoezeer consumenten zich hebben teruggetrokken als reactie op de druk van de kosten van levensonderhoud," aldus Ben Dorber, hoofd van de ABS voor detailhandelsstatistieken.
De renteverhogingen tot nu toe - een sprong van 400 basispunten sinds mei 2022 - hebben honderden dollars toegevoegd aan de gemiddelde maandelijkse hypotheekaflossingen en druk uitgeoefend op de consumentenbestedingen, die aanvankelijk veerkrachtig waren, deels dankzij het spaargeld dat tijdens de pandemie was opgebouwd.
Maar de verkrapping heeft een ongelijk effect gehad op huishoudens.
Uit gegevens van de Commonwealth Bank of Australia blijkt dat jongere Australiërs die huren of een hypotheek hebben, bezuinigen op hun aankopen, terwijl oudere Australiërs die profiteren van hogere spaarrentes, nog steeds uitgeven.
($1 = 1,5694 Australische dollar)
