De Commodity Futures Trading Commission (CFTC) zei dat zij deze maand haar adviescomités voor technologie en risico's bijeen zal roepen om haar "zelfcertificeringsproces" voor de notering van futures op digitale valuta te bespreken en te bekijken hoe deze producten worden beheerd en gecontroleerd op risico's.
De Securities and Exchange Commission (SEC) en de North American Securities Administrators Association (NASSA) hebben nieuwe waarschuwingen afgegeven aan beleggers over de risico's van beleggen in bitcoin, waarbij ze waarschuwen dat regelgevers mogelijk niet in staat zijn om hen te beschermen tegen fraudeurs.
CME Group Inc(>> CME Group Inc) en CBOE Global Markets Inc(>> Cboe Global Markets Inc) lanceerden in december bitcoin-futures, wat kritiek uitlokte van sommige deelnemers uit de sector die zeiden dat de toezichthouder de markt breder had moeten raadplegen voordat hij de producten toestond.
In december schreef de Futures Industry Association een brief aan de CFTC waarin bezorgdheid werd geuit over de risico's die mogelijk ontstaan door toe te staan dat futures in volatiele virtuele valuta's worden verhandeld naast meer traditionele financiële producten.
De prijs van bitcoin bereikte in december een recordhoogte van meer dan $19.000, om vervolgens met meer dan 28 procent te dalen - hoewel de prijs het jaar nog steeds met 1.300 procent omhoog eindigde.
De CFTC heeft zijn jurisdictie over de cryptocurrency-markt uitgebreid, die geen overkoepelende federale regulator heeft, maar wordt beperkt door zijn beperkte wettelijke bevoegdheid om beurzen actief te blokkeren bij het lanceren van futures-producten.
De regelgeving van de CFTC staat toe dat aangewezen beurzen producten voor verhandeling noteren zonder voorafgaande goedkeuring van de CFTC door een schriftelijke zelfcertificering bij de toezichthouder in te dienen.
In het kader van de zelfcertificeringsprocedure, een eigenaardigheid van de futuresmarkt, dienen de beurzen bij de CFTC een verklaring in waarin zij bevestigen dat het product voldoet aan de Commodity Exchange Act en de CFTC-voorschriften - met inbegrip van een belangrijke bepaling die vereist dat het contract niet kan worden gemanipuleerd.
De CFTC heeft de bevoegdheid om het contract te blokkeren, maar kan dit alleen in uitzonderlijke omstandigheden doen.
De twee vergaderingen van het adviescomité zijn bedoeld om belanghebbenden de kans te geven de kwestie te bespreken.
"Het verantwoorde antwoord van de regelgeving op virtuele valuta's is consumentenvoorlichting, het doen gelden van de autoriteit van de CFTC, toezicht houden op de handel in derivaten en spotmarkten, vervolging van fraude, misbruik, manipulatie en vals verzoek en actieve coördinatie met collega-regelgevers", zei CFTC-voorzitter Christopher Giancarlo in de verklaring, en hij voegde eraan toe dat de CFTC deze koers volgde.
Op donderdag waarschuwde zijn tegenhanger bij de SEC, Jay Clayton, samen met commissarissen Kara Stein en Michael Piwowar, beleggers dat veel actoren op de markt voor virtuele valuta staats- en federale wetten schenden.
"De SEC en de toezichthouders op de staatseffecten zijn schendingen aan het vervolgen, maar we waarschuwen u opnieuw dat, als u geld verliest, er een aanzienlijk risico is dat onze inspanningen niet zullen resulteren in een herstel van uw investering," zeiden ze in de verklaring.
(Verslaggeving door Pete Schroeder; Redactie door Jonathan Oatis en Susan Thomas)
Door Pete Schroeder en Michelle Price
