Het handelstekort steeg met 2,7% tot 70,5 miljard dollar, aldus het ministerie van Handel woensdag. De gegevens voor januari werden herzien en het handelstekort nam toe tot $68,7 miljard in plaats van de eerder gemelde $68,3 miljard. Economen gepolst door Reuters hadden verwacht dat het handelstekort zou oplopen tot 69 miljard dollar.
De export daalde met 2,7% tot 251,2 miljard dollar, waarschijnlijk als gevolg van de afnemende wereldwijde vraag en de eerdere appreciatie van de Amerikaanse dollar, waardoor in de VS geproduceerde goederen minder concurrerend worden op de internationale markten.
De goederenuitvoer daalde met 4,8% tot 169,2 miljard dollar, onder druk van de daling van de uitvoer van aardgas en niet-monetair goud. De export van motorvoertuigen, onderdelen en motoren daalde met 1,9 miljard dollar en die van consumptiegoederen met 1,4 miljard dollar. Ook de uitvoer van kapitaalgoederen daalde. De uitvoer van diensten steeg echter met 1,7 miljard dollar tot 82,0 miljard dollar, gestimuleerd door reizen.
De invoer daalde met 1,5% tot 321,7 miljard dollar, terwijl de goederenuitvoer met 2,2% daalde tot 262,2 miljard dollar. De binnenlandse vraag vertraagt door hogere leenkosten om de inflatie te beteugelen, waardoor bedrijven minder geneigd zijn hun voorraden op te voeren.
De invoer van consumptiegoederen daalde met 3,7 miljard dollar, vooral als gevolg van dalingen in mobiele telefoons en andere huishoudelijke artikelen, farmaceutische preparaten en katoenen kleding en huishoudelijke artikelen. De invoer van motorvoertuigen, onderdelen en motoren daalde met 2,9 miljard dollar. De invoer van diensten steeg echter met 0,8 miljard dollar tot 59,5 miljard dollar, dankzij het vervoer.
Gecorrigeerd voor inflatie steeg het tekort op de goederenbalans met 2,7% tot 104,6 miljard dollar. Een kleiner handelstekort droeg mede bij aan de groei van de economie met 2,6% op jaarbasis in het vierde kwartaal. Vanaf woensdagochtend voorspelde de Atlanta Federal Reserve dat het bruto binnenlands product in het eerste kwartaal met 1,7% zou stijgen.
