De verwerkende industrie, die 10,3% van de economie uitmaakt, is onder druk komen te staan door 525 basispunten aan renteverhogingen van de Federal Reserve sinds maart 2022. De Amerikaanse centrale bank zal de rente naar verwachting ongewijzigd laten aan het einde van een tweedaagse beleidsvergadering aanstaande woensdag. De financiële markten verwachten dat de renteverlagingen in juni zullen beginnen.
"De productiesector blijft tegenwind ondervinden van hogere leenkosten en strengere kredietvoorwaarden," zei Rubeela Farooqi, hoofdeconoom voor de VS bij High Frequency Economics. "Lagere rentetarieven nu de Fed dit jaar begint met het verlagen van het doelbereik, en een onshoring van toeleveringsnetwerken kunnen de fabrieksactiviteit in 2024 echter ondersteunen."
De productie van de verwerkende industrie veerde vorige maand met 0,8% op na een neerwaarts herziene daling van 1,1% in de voorgaande maand, aldus de Fed. Eerder werd gerapporteerd dat de fabrieksoutput in januari met 0,5% was gedaald, onder invloed van ijzige temperaturen.
Economen gepolst door Reuters hadden voorspeld dat de fabrieksoutput met 0,3% zou stijgen. De productie van fabrieken daalde in februari met 0,7% op jaarbasis. Ondanks de algemene zwakte zijn er nog steeds sterke punten in de verwerkende industrie.
De productie van motorvoertuigen en onderdelen steeg vorige maand met 1,8%, zo bleek uit het rapport van de Amerikaanse centrale bank. Dat volgde op een door het weer veroorzaakte daling van 3,8% in januari.
De productie van duurzame goederen steeg met 1,0%. De productie van machines steeg met 1,7%. Er waren ook grote stijgingen in de productie van houtproducten en diverse goederen. De productie van computer- en elektronische producten steeg, net als die van elektrische apparatuur, apparaten en onderdelen.
Dit is een goed voorteken voor bedrijfsinvesteringen. De productie van niet-duurzame goederen steeg met 0,7%, gestimuleerd door de categorieën chemicaliën, drukkerijen en ondersteunende diensten, en papier.
Milde temperaturen stimuleerden ook de mijnbouwproductie, die met 2,2% opveerde na in januari met 2,9% te zijn gedaald. Het boren van olie- en gasbronnen daalde echter voor de vierde maand op rij. Op jaarbasis daalde de productie met 10,1%.
De productie van nutsbedrijven daalde met 7,5% doordat de vraag naar verwarming afnam. Dit volgde op een stijging van 7,4% in januari.
De totale industriële productie steeg in februari met 0,1%, na een daling van 0,5% in januari. Op jaarbasis daalde de industriële productie in februari met 0,2%. De bezettingsgraad voor de industriële sector, een maatstaf voor hoe volledig bedrijven hun middelen gebruiken, bleef onveranderd op 78,3%. De bezettingsgraad ligt 1,3 procentpunt onder het gemiddelde voor de periode 1972-2023.
De bezettingsgraad voor de verwerkende industrie steeg met zes tienden van een procentpunt naar 77,0%. Het ligt 1,2 procentpunt onder het langetermijngemiddelde.
Aandelen op Wall Street werden lager verhandeld. De dollar veranderde weinig ten opzichte van een mandje valuta. De rente op Amerikaanse staatsobligaties liet een gemengd beeld zien.
IMPORTPRIJZEN STIJGEN
Het nieuws over de inflatie was gemengd. De importprijzen stegen in februari matig na een stijging in januari, maar de algemene desinflatoire trend vertraagt. Dalende goederenprijzen waren verantwoordelijk voor een groot deel van de afkoeling van de inflatie vorig jaar.
De importprijzen stegen vorige maand met 0,3% na een sprong van 0,8% in januari, meldde het Bureau of Labor Statistics van het Labor Department. De stijging van de importprijzen, exclusief tarieven, was in lijn met de verwachtingen van economen.
In de 12 maanden tot en met februari daalden de importprijzen met 0,8%, na een daling van 1,3% in januari. Hoewel de jaarlijkse importprijzen voor de 13e maand op rij daalden, is het tempo vertraagd sinds de prijzen in december met 2,4% daalden. Uit overheidsgegevens van deze week bleek dat zowel de consumentenprijzen als de producentenprijzen in februari voor de tweede maand op rij sterk zijn gestegen.
"Hoewel de importprijzen een bescheiden desinflatoire druk blijven uitoefenen op de Amerikaanse consumenteninflatie, neemt die druk af," aldus Conrad DeQuadros, senior economisch adviseur bij Brean Capital in New York.
Geïmporteerde brandstofprijzen schoten in februari met 1,8% omhoog na een opleving van 1,2% in de voorgaande maand. De kosten van geïmporteerd voedsel stegen met 1,1% na een stijging van 1,7% in januari.
Exclusief brandstoffen en voedingsmiddelen stegen de importprijzen met 0,1%. Deze zogenaamde kerninvoerprijzen stegen in januari met 0,7%. Op jaarbasis daalden ze in februari met 0,7%.
De importprijsgegevens veranderden niets aan de verwachtingen van economen dat de prijsindex voor de persoonlijke consumptieve bestedingen (PCE), exclusief brandstoffen en energie, in februari met 0,3% zou stijgen, na een stijging van 0,4% in januari.
De kernprijsindex is een van de inflatiemaatstaven die de Fed volgt voor haar doelstelling van 2%. De kerninflatie zal in februari naar verwachting met 2,8% stijgen, net als in januari.
Consumenten verwachtten dat de inflatie de komende 12 maanden en daarna op een hoger niveau zou blijven, zo bleek uit een rapport van de Universiteit van Michigan.
De inflatieverwachtingen voor één jaar in de enquête van de Universiteit van Michigan bleven in maart onveranderd op 3,0%. De inflatieverwachting voor vijf jaar bleef stabiel op 2,9% voor de vierde maand op rij. Het consumentenvertrouwen was deze maand ook stabiel.
"De lage goedkeuringspercentages van beide kandidaten duiden op weinig enthousiasme voor de rematch tussen president Joe Biden en de Republikeinse kandidaat Donald Trump later dit jaar," aldus Stephen Brown, plaatsvervangend hoofdeconoom Noord-Amerika bij Capital Economics.
