Amerikaanse wetgevers hebben woensdag tijdens een hoorzitting hartverscheurende getuigenissen aangehoord van slachtoffers van vuurwapengeweld en hun familieleden.
Zanetta Everhart beschreef de verwondingen van haar 20-jarige zoon Zaïre Goodman, die in de Tops Friendly supermarkt in Buffalo werkte, toen een gezworen blanke supremacist met een halfautomatisch geweer aanviel. Haar zoon overleefde het. Tien mensen niet.
"Terwijl ik zijn wond schoonmaak, voel ik stukjes van die kogel in zijn rug. Scherven zullen voor de rest van zijn leven in zijn lichaam achterblijven."
"En toen gingen we ons verstoppen achter het bureau van mijn lerares, en achter de rugzakken..."
Misschien wel de meest ontnuchterende stem tijdens de hoorzitting van woensdag van de House Oversight and Reform Committee kwam van de 11-jarige Miah Cerrillo. De leerlinge van de vierde klas zat in haar klas van de Robb Elementary School toen een 18-jarige schutter met een halfautomatisch geweer binnenstormde en 19 leerlingen en twee leraren afslachtte.
"Hij zei mijn lerares welterusten en schoot haar in het hoofd. [flits] Toen ik naar de rugzakken ging schoot hij mijn vriend neer die naast me stond en ik dacht dat hij terug zou komen naar het lokaal, dus ik pakte het bloed en smeerde het over me heen. En... [PERSOON, VAN DE CAMERA, VRAGT: "Wat deed u toen? Toen u het bloed op uzelf smeerde."] Gewoon stil gebleven. En toen pakte ik de telefoon van mijn lerares en belde 112. [PERSOON, UIT DE CAMERA: "En wat zei je tegen 911?"] Ik zei haar dat we hulp nodig hadden."
De hoorzitting van woensdag komt op een moment dat wetgevers in de nasleep van de massale schietpartijen in Buffalo en Uvalde ruzie maken over nieuwe maatregelen voor de veiligheid van wapens. President Joe Biden heeft het Congres gevraagd de leeftijdsgrens voor de aankoop van semi-automatische geweren te verhogen, de achtergrondcontroles uit te breiden, en zogenaamde red-flag wetten in te voeren, die de politie in staat stellen wapens weg te nemen van personen die gevaarlijk worden geacht.
"Ik heb ervoor gekozen om kinderarts te worden. Ik heb ervoor gekozen om voor kinderen te zorgen."
Tot de getuigen op Capitol Hill behoorde Dr. Roy Guerrero, een kinderarts die slachtoffers van het bloedbad in Uvalde heeft behandeld. Hij beschreef de gruwelijke verwondingen die door het wapen van de schutter aan kleine lichamen werden toegebracht.
"In dit geval zijn jullie de dokters, en ons land is de patiënt. Wij liggen op de operatietafel, doorzeefd met kogels, zoals de kinderen van Robb Elementary en zovele andere scholen. Wij bloeden leeg, en u bent er niet bij.
Nu Democraten en Republikeinen diep verdeeld zijn over wapens, hebben de besprekingen in de Senaat zich geconcentreerd op bescheiden doelstellingen, waaronder het aanmoedigen van staten om "rode vlag"-wetten aan te nemen en federale financiering om scholen beter te beveiligen.
