Er wonen meer dan drie miljoen mensen in het gebied, dat een toevluchtsoord is geworden voor veel ontheemden, waaronder door Turkije gesteunde rebellenstrijders en hun gezinnen die gebieden hebben verlaten die door het door Rusland gesteunde Syrische leger in beslag zijn genomen.
Het conflict, dat begon met vreedzame protesten in 2011, escaleerde in een burgeroorlog die buitenlandse mogendheden aantrok en de grootste ontheemdencrisis sinds de Tweede Wereldoorlog veroorzaakte.
De islamitische Jamaat al Tawhid, een rebellengroep die gelieerd is aan de belangrijkste jihadistische groep Hayat Tahir al Sham, zei dat hun strijders een zelfmoordaanslag hadden gepleegd aan de frontlinies van Marat Muhas in de zuidelijke provincie Idlib, nabij de grens met Turkije.
"Onze Mujahdeen waren in staat om een aantal vijandelijke voorposten te overvallen en verschillende van hen werden gedood," zei Abu Hamza, een lid van de groep, eraan toevoegend dat de groep zware wapens en raketten gebruikte in haar grootste aanval dit jaar.
Hayat Tahrir al Sham zei dat het in de afgelopen drie maanden het aantal aanvallen en zelfmoordaanslagen op buitenposten van zowel het Syrische als het Russische leger langs de frontlinies in het noordwesten van Syrië had opgevoerd.
Haar leider Abu Mohammad al Golani heeft deze maand gezworen te blijven vechten tegen het Syrische leger en zijn bondgenoten, enkele dagen na de openbare besprekingen op het hoogste niveau tussen Ankara en de regering in Damascus sinds het begin van de Syrische oorlog in 2011.
De toenadering leidde ertoe dat rebellengroepen van de oppositie zich zorgen maakten dat Turkije hen in de steek zou laten. Turkije levert wapens en zet duizenden troepen in op rebellengebied, waardoor het door Rusland gesteunde Syrische leger niet kan oprukken.
Het Syrische leger verklaarde dat het de aanvallen afsloeg in urenlange gevechten waarbij 12 aanvallers werden gedood of gewond.
Volgens de verklaring van het leger hebben Russische troepen onlangs geholpen bij de vernietiging van verschillende "terroristische" trainingscentra in de door de rebellen gecontroleerde delen van Idlib.
Bewoners in het gebied zeiden dat buitenposten van het Syrische leger verschillende dorpen in het nabijgelegen hooglandgebied Jabal al Zawaya hebben beschoten in wat leek op vergelding voor de Marat Muhas-aanvallen, waarbij ten minste één burger werd gedood en meerdere burgers werden gewond.
Oorlogsvliegtuigen die vermoedelijk Russisch waren en van een hoofdbasis langs de Syrische Middellandse Zeekust kwamen, vlogen op grote hoogte maar waren niet betrokken bij de gevechten, zeiden rebellenbronnen.
Een andere jihadistische groep, Ahar al Sham, heeft volgens twee rebellenbronnen de afgelopen week ook verschillende voorposten van het Syrische leger op het aangrenzende westelijke platteland van Aleppo aangevallen.
