De langdurige strijd tegen corruptie in Oekraïne is van vitaal belang geworden nu Kiev door de Russische invasie sterk afhankelijk is geworden van westerse steun en het land een poging doet om toe te treden tot de Europese Unie.

De ontruiming van meer dan een dozijn ambtenaren nu de Russische invasie haar twaalfde maand ingaat, kwam enkele dagen na de arrestatie van een onderminister die verdacht wordt van diefstal en beschuldigingen die door het ministerie van Defensie werden ontkend en tot grote verontwaardiging leidden.

"De president ziet en hoort de samenleving. En hij reageert direct op een belangrijke eis van de bevolking - gerechtigheid voor iedereen," schreef Mykhailo Podolyak, een hoge adviseur van Zelenskiy, op Twitter.

Onder de vertrekkende ambtenaren bevinden zich vijf regionale gouverneurs, vier onderministers en een hoge ambtenaar van het presidentiële bureau die dicht bij Zelenskiy staat. Deze had maandag aangekondigd dat er "personele beslissingen zouden worden genomen - sommige vandaag, andere morgen".

Sommige veranderingen waren al een tijdje gepland, maar werden versneld door een plotselinge stroom van negatieve krantenkoppen, aldus de in Kiev gevestigde politiek analist Volodymyr Fesenko.

"Dit is tegelijkertijd een intensivering van de strijd tegen corruptie en een reactie van de president ... op kritische artikelen in de media," zei Fesenko tegen Reuters.

Sommige van de aankondigingen leken verband te houden met beschuldigingen van corruptie, terwijl andere er niets mee te maken hadden.

De opschudding is des te opvallender omdat de binnenlandse politiek tijdens de oorlog diep is bevroren en de politieke rivaliteit grotendeels opzij is gezet om zich te concentreren op de strijd om het nationale overleven.

"WARE DOOD

Viceminister van Defensie Vyacheslav Shapovalov bood zijn ontslag aan nadat een lokaal mediabericht in het weekend het ministerie van Defensie beschuldigde van het betalen van te hoge prijzen voor voedselleveranties, een oude truc die door corrupte ambtenaren wordt gebruikt om geld af te romen.

Het ministerie zei dat de beschuldigingen ongegrond waren, maar dat het ontslag van Shapovalov, die verantwoordelijk was voor legerleveranties, een "waardige daad" was die het vertrouwen in het ministerie zou helpen behouden.

Terwijl de opschudding zich ontvouwde in een reeks aankondigingen, vertelde premier Denys Shmyhal een kabinetsvergadering dat Oekraïne vooruitgang boekte in zijn anticorruptiecampagne. "Het is systematisch, opeenvolgend werk dat Oekraïne hard nodig heeft en dat een integraal onderdeel is van de integratie met de EU", zei hij.

De gouverneurs van de regio's Dnipropetrovsk, Zaporizhzhia, Kyiv, Sumy en Kherson behoorden tot degenen die naar buiten gingen. Technisch gezien moet Zelenskiy nog een decreet publiceren om hun ontslag definitief te maken.

Het bureau van de president zei dat het het ontslag van Kyrylo Tymoshenko als adjunct-hoofd had aanvaard. Hij gaf geen reden op voor zijn vertrek.

De 33-jarige werkte aan de verkiezingscampagne van Zelenskiy en was sinds 2019 op zijn post en hield toezicht op de regio's en het regionale beleid. Hij werd door de lokale media bekritiseerd omdat hij tijdens de invasie in flitsende auto's reed, hoewel hij ontkende iets verkeerd te hebben gedaan en zei dat de voertuigen waren gehuurd.

Plaatsvervangend procureur-generaal Oleksiy Symonenko, die in de lokale media onder vuur lag omdat hij tijdens de oorlog met zijn gezin in Marbella in Spanje op vakantie was geweest, is uit zijn functie ontheven. Symonenko heeft zich niet publiekelijk uitgelaten over deze beschuldigingen.

Zelenskiy zei maandag in zijn nachtelijke toespraak dat ambtenaren niet langer naar het buitenland mogen reizen voor doeleinden die geen verband houden met het regeringswerk.