Poetin won een verpletterende verkiezingsoverwinning met 87% van de stemmen, of 76 miljoen, bij een opkomst van meer dan 77% in de verkiezingen die zondag eindigden, beide records in de Russische post-Sovjetgeschiedenis.

Zijn overwinning werd door westerse regeringen veroordeeld als oneerlijk en ondemocratisch, maar hij werd gefeliciteerd door China, India, Noord-Korea en anderen.

In de dagen na de resultaten, die volgens Poetin de steun van de bevolking voor zijn oorlogsvoering in Oekraïne en andere belangrijke beleidsmaatregelen onderstreepten, zeiden onafhankelijke Russische verkiezingsanalisten dat de omvang van zijn overwinning aanzienlijk werd opgeblazen.

Hoewel waarnemers toegeven dat Poetin de stemming waarschijnlijk hoe dan ook ruim zou hebben gewonnen, merken zij op dat geen van de andere drie kandidaten kritisch was over Poetin en dat twee mogelijke kandidaten die tegen de oorlog in Oekraïne waren, werden uitgesloten.

De toonaangevende Russische onafhankelijke stemwaarnemingsgroep Golos (Stem), die geen waarnemers naar de stembureaus mocht sturen, zei bewijs te hebben van intimidatie van kiezers en andere overtredingen.

GEMANIPULEERD OF NIET?

De woordvoerder van het Kremlin, Dmitry Peskov, wees woensdag beschuldigingen van de hand dat de stemming in het voordeel van Poetin zou zijn vervalst, waarbij hij wees op een enquête van een opiniepeiler in staatseigendom waaruit bleek dat een recordaantal van 65% van de ondervraagde Russen de resultaten betrouwbaar vond.

"De verkiezingen zijn absoluut schoon," zei Peskov in een gesprek met verslaggevers. "Het is onmogelijk om dit te betwisten."

Maar een Russische onafhankelijke onderzoeker zei dat hij bewijs had gevonden van anomalieën in de stemmentellingen die enkele van de zorgen van Golos en anderen ondersteunden.

Ivan Shukshin, die sinds 2017 gegevens van Russische en andere verkiezingen heeft geanalyseerd, zei dat zijn modellering wees op 22 miljoen frauduleuze stembiljetten die dit jaar voor Poetin zijn uitgebracht, waarbij elektronische stemresultaten en gegevens van stembureaus in door Rusland geannexeerde regio's van Oekraïne buiten beschouwing werden gelaten.

Zijn bevinding was gebaseerd op een statistische methode ontwikkeld door Sergei Shpilkin, een bekroonde gegevensanalist die in het Westen alom wordt geciteerd als een autoriteit op het gebied van Russische verkiezingen.

Shpilkin werd door Reuters benaderd voor commentaar en zei dat hij niet betrokken was bij het monitoren van de verkiezingen van dit jaar.

ANOMALE

Shukshin's berekeningen van het cijfer van 22 miljoen zijn gebaseerd op abnormale patronen die hij heeft gevonden tussen Russische stembureaus met een zeer hoge opkomst en die met een lagere opkomst.

Bij een gemiddelde verkiezing zouden stembureaus met verschillende opkomstniveaus vergelijkbare steunniveaus voor verschillende kandidaten moeten laten zien, vertelde Shukshin in een interview aan Reuters.

Maar zijn analyse van de Russische verkiezingen, die hij online publiceerde, suggereerde dat op sommige locaties zowel de opkomst als het percentage steun voor Poetin extreem hoog was.

"Als er stemmen op iemand worden uitgebracht, verhoogt dat zowel de opkomst als de uitslag van één van de kandidaten," zei Shukshin vanuit Vilnius in Litouwen, waar hij nu woont.

Uit gegevens van de Centrale Verkiezingscommissie van vier stembureaus in de zuidelijke regio Belgorod bleek dat Poetin 100% van de stemmen won met een opkomst van 100%, voor een totaal van 7.911 stemmen. Sommige gebieden in de regio werden tijdens de stembusgang van 15-17 maart getroffen door Oekraïense beschietingen, waardoor de stemming tijdelijk werd onderbroken.

Hoewel de aantallen van individuele stemlocaties klein kunnen zijn, worden ze significanter als ze worden opgeteld over alle 93.541 stemlocaties binnen internationaal erkend Russisch grondgebied, zei Shukshin.

"Op basis van deze principes is het mogelijk om een bepaalde zone te definiëren die we over het algemeen kunnen vertrouwen, en een zone die niet te vertrouwen is," zei hij.