Wat zijn de vijf dingen om in de gaten te houden tijdens de ontmoeting?

DEFENSIE BAZEN

Aangezien minister van Defensie Li Shangfu al meer dan zes weken niet meer in het openbaar is gezien, zullen Chinese waarnemers kijken wie de leiding neemt in eventuele gesprekken met Russische militaire functionarissen over samenwerking.

Li werd in 2018 door de VS gesanctioneerd voor een wapendeal die hij in een eerdere functie met Rusland had gesloten. Generaal Liu Zhenli, het hoofd van het militaire orgaan dat verantwoordelijk is voor China's gevechtsoperaties en planning, is naar voren gekomen als de topkandidaat voor de baan.

Voor China is Rusland niet alleen een belangrijke bron van olie en gas: 's werelds grootste kernmacht is ook een rijke potentiële bron van technologie nu het Volksbevrijdingsleger (PLA) zijn conventionele en nucleaire strijdkrachten tegen 2035 wil moderniseren.

Russische luchtvaart-, raket- en zelfs onderzeeboottechnologie is de afgelopen decennia met China gedeeld, volgens een evaluatie uit 2022 van het Amerikaanse ministerie van Defensie.

China en Rusland werken nauw samen op het gebied van civiele kerncentrales, waarvan sommige gebruikt zouden kunnen worden om plutonium van militaire kwaliteit te produceren, zoals de snelle kweekreactoren in Xiapu.

WAPENS VOOR OORLOG?

China heeft ervan afgezien om de Russische operatie tegen Oekraïne te veroordelen of het een "invasie" te noemen, in navolging van het Kremlin dat de oorlog afdoet als "een speciale militaire operatie".

De Verenigde Staten hebben China gewaarschuwd geen wapens naar Rusland te sturen, hoewel China na India de grootste importeur van Russische ruwe olie is en dus de Russische economie steunt.

China heeft berichten in westerse kranten dat het wapens naar Rusland zou hebben gestuurd, ontkend.

BESTE VRIENDEN?

Zowel Poetin als Xi willen graag een hechte vriendschap uitstralen: Poetin heeft ooit Russische ijsjes - Chistaya Liniya's "Eskimo" en "Plombir" - aan Xi geleverd op zijn verjaardag, terwijl Xi de enige wereldleider is die de verjaardag van Poetin met hem heeft gevierd.

Tijdens een bezoek aan Rusland in 2019, waar beide leiders een pakket handelsovereenkomsten ondertekenden en panda's bewonderden in de dierentuin van Moskou, vertelde Xi aan Russische media: "President Poetin is de buitenlandse collega met wie ik de meeste interactie heb gehad. Hij is mijn beste vriend en ik koester onze vriendschap zeer."

Xi heeft Poetin in 2018 ook een vriendschapsmedaille toegekend en gezegd dat "Poetin mijn beste goede vriend is".

Poetin zei in maart dat hij Xi had uitgenodigd in zijn privéappartement in het Kremlin. Hij zei dat ze een gesprek bij het haardvuur hadden gehad onder het genot van thee.

OLIE EN GAS

De hoofden van de Russische energiereuzen Gazprom en Rosneft, Alexei Miller en Igor Sechin, zullen zich bij Poetins gevolg voegen tijdens zijn bezoek aan China, zo hebben bronnen die bekend zijn met de plannen aan Reuters verteld.

Rusland wil een deal sluiten om meer aardgas aan China te verkopen en is van plan om de Power of Siberia-2 pijplijn te bouwen, die door Mongolië zou lopen en een jaarlijkse capaciteit van 50 miljard kubieke meter (bcm) zou hebben.

Dat is vergelijkbaar met de 38 bcm die de momenteel operationele Power of Siberia naar verwachting in 2025 zal bereiken.

De voorgestelde pijpleiding zou gas van de Yamal-schiereilandvelden in het westen van Siberië naar China brengen, 's werelds grootste energieverbruiker en een groeiende gasverbruiker. Over de prijs moet nog overeenstemming worden bereikt.

STIJGENDE HANDEL?

De handel tussen Rusland en China is in de eerste helft van dit jaar met 30% gestegen en zal in 2023 meer dan 200 miljard dollar bedragen, zei de Russische minister van Economie Maxim Reshetnikov tijdens een bezoek aan China.

Rusland is nu de op één na grootste handelspartner van China buiten Azië, na de Verenigde Staten, die in de eerste negen maanden van dit jaar goed waren voor een half biljoen aan handel. Rusland was goed voor 176 miljard dollar en Duitsland voor 158 miljard dollar.