Twee mannen werden gedood door een verdwaalde Oekraïense raket die het Poolse dorp Przewodow in de regio in november vorig jaar trof, in een incident dat de vrees deed ontstaan dat de oorlog in Oekraïne zich over de grens zou uitbreiden.
Als gevolg hiervan bood Berlijn aan om drie van zijn Patriot-eenheden naar Polen te sturen om het Poolse luchtruim te helpen beveiligen.
Grondgebonden luchtverdedigingssystemen zoals Raytheon's Patriot zijn gebouwd om inkomende raketten te onderscheppen.
"Een van de redenen waarom Duitsland nu de oostelijke flank van de NAVO in Polen met Patriots zal ondersteunen, is zeker omdat we hebben gezien hoe snel het conflict tussen Rusland en Oekraïne naar NAVO-lidstaten kan overslaan," vertelde kolonel Joerg Sievers aan verslaggevers in de Oost-Duitse stad Gnoien voor het vertrek van de Patriots.
Sievers, die het bevel zal voeren over de Duitse eenheid in Polen, onderstreepte de defensieve aard van het Patriot-systeem.
"Wij zijn niet de enige verdedigingstroepen op de grond, de Britten en Amerikanen zijn ook op de grond," zei hij.
"Patriot is een strikt defensief systeem, en we hopen dat we daar voldoende bescherming kunnen bieden om aanvallen of ongelukken zoals die in november in de toekomst te voorkomen," voegde hij eraan toe.
.
