Na zijn bezoek aan Londen en Parijs op woensdag zal Zelenskiy naar verwachting een top van EU-leiders bijwonen en het Europees Parlement toespreken tijdens zijn reis naar de Belgische hoofdstad.

Hoewel Zelenskiy waarschijnlijk niet zal vertrekken met onmiddellijke toezeggingen om aan zijn verzoeken te voldoen, geeft het bezoek hem de kans om zijn zaak voor het eerst sinds de Russische invasie bijna een jaar geleden op 24 februari 2022 persoonlijk bij alle 27 nationale leiders van de EU aan te kaarten.

Nadat de Oekraïense functionarissen de afgelopen weken Westerse gevechtstanks in de wacht hadden gesleept, proberen zij nu de levering van raketten en gevechtsvliegtuigen met een groter bereik veilig te stellen.

Westerse regeringen hebben tot nu toe verzoeken om gevechtsvliegtuigen afgewezen met het argument dat Oekraïne die momenteel niet nodig heeft en dat het jaren zou duren om Oekraïense piloten op te leiden om ermee te vliegen.

Zelenskiy kreeg woensdag echter een Britse toezegging om Oekraïense piloten op te leiden om met NAVO-jagers te vliegen. Londen zei dat het nog niet had besloten of het dergelijke vliegtuigen zou leveren, maar premier Rishi Sunak zei dat "niets van tafel is".

De Russische ambassade in Groot-Brittannië waarschuwde Londen voor het sturen van gevechtsvliegtuigen naar Oekraïne, omdat een dergelijke stap gevolgen zou hebben voor de hele wereld, meldde het persbureau TASS.

Een Oekraïense functionaris zei dat Zelenskiy wilde dat de leiders op de top van de Europese Raad de levering van munitie zouden opvoeren.

"We hebben de steun van de Europese Raad nodig om de wapenleveranties aan Oekraïne te versnellen," zei de functionaris.

"We hebben nu, sinds gisteren, dringend behoefte aan langeafstandsgeschut, alle soorten artilleriemunitie," zei de ambtenaar op voorwaarde van anonimiteit.

"Gevechtstanks - de beslissing is genomen door verschillende lidstaten, maar we hebben voorlopig geen tanks. Dit moet worden versneld," zei de ambtenaar.

Wat de kwestie van toetreding tot de EU betreft, dringen Oekraïense functionarissen aan op lidmaatschapsbesprekingen binnen enkele maanden.

"We zijn er absoluut zeker van dat het besluit om toetredingsonderhandelingen te beginnen dit jaar kan worden genomen", aldus de ambtenaar.

Maar terwijl sommige EU-lidstaten Oekraïne graag de morele oppepper geven die toetredingsonderhandelingen met zich meebrengen, zijn andere landen veel voorzichtiger. Zij benadrukken dat aspirant-leden aan een reeks criteria moeten voldoen - zoals het aanpakken van de corruptie - voordat zij zelfs maar met de onderhandelingen kunnen beginnen.

"Oekraïne kan niet een soort speciale status krijgen boven bijvoorbeeld de landen van de Westelijke Balkan die in het toetredingsproces zitten en alle hoepels doorlopen", aldus een EU-diplomaat. "De Westelijke Balkan kan niet te horen krijgen: 'Nou, om in de EU te komen moet je in oorlog zijn'."