De wereldwijde vice-president voor procesvoering van Johnson & Johnson zei dinsdag dat het bedrijf onlangs schikkingen heeft getroffen met verschillende advocatenkantoren over de claims van hun cliënten dat J&J talkproducten kanker hebben veroorzaakt.

De schikkingen werden bereikt "met het doel om ons streven naar een consensuele voorverpakte faillissementsoplossing te vergemakkelijken," zei Erik Haas tijdens een telefoongesprek met investeerders. Het was niet duidelijk of de schikkingen al zijn afgerond.

J&J zei in oktober dat het een nieuwe faillissementsaanvraag overwoog om de talkclaims op te lossen. Rechtbanken hebben twee eerdere pogingen verworpen om de rechtszaken over talk op te lossen via een faillissement, meest recentelijk een voorgestelde deal van $8,9 miljard.

Haas zei dat de recente schikkingen betrekking hadden op zaken waarbij eisers met mesothelioom betrokken waren, een soort kanker die in verband wordt gebracht met asbest, maar hij gaf geen details over de bedragen in dollars die hiermee gemoeid waren en zei niet om hoeveel mensen het ging.

Hij zei dat het bedrijf op één na alle zaken had opgelost die gepland stonden voor een rechtszaak in 2023, rechtszaken in 2024 "aanzienlijk had beperkt" en dat het bedrijf geen nieuwe kosten ten laste van de winst hoefde te brengen.

Bloomberg meldde eerder op dinsdag dat J&J schikkingen had getroffen voor ongeveer 100 mensen.

J&J wordt geconfronteerd met meer dan 50.000 rechtszaken over talk, de meeste door vrouwen met eierstokkanker, waarbij in een minderheid van de gevallen mensen met mesothelioom betrokken zijn. Het bedrijf heeft gezegd dat haar talkproducten veilig zijn en geen asbest bevatten.

De rechtszaken, die meestal ongeveer twee jaar waren opgeschort terwijl J&J een verzoek indiende bij de faillissementsrechtbank, kunnen nu worden hervat.

Rechtszaken in de talkzaken hebben een gemengd record, met grote overwinningen voor de aanklagers, waaronder een uitspraak van $2,1 miljard in 2021 voor 22 vrouwen met eierstokkanker. Een hof van beroep in New Jersey verwierp in oktober een vonnis van $223,7 miljoen tegen het bedrijf, omdat het de getuigenissen van de deskundigen van de aanklagers ondeugdelijk vond.

Het bedrijf stopte met de verkoop van babypoeder op basis van talk ten gunste van producten op basis van maïszetmeel, met als argument een toename van het aantal rechtszaken en "verkeerde informatie" over de veiligheid van het talkproduct. (Verslag door Brendan Pierson in New York, Redactie door Alexia Garamfalvi en Bill Berkrot)