Het Amerikaanse veto in de VN-Veiligheidsraad versterkte de kritiek die Rusland, China en sommige ontwikkelingslanden al lang op het Westen hadden, en zou opnieuw een belemmering kunnen vormen voor het directe vermogen van Washington om steun te winnen voor kwesties die verband houden met mensenrechten en humanitair recht.
In 2017 en 2018 spraken de Verenigde Staten - onder toenmalig president Donald Trump - twee veto's uit om hun bondgenoot Israël te beschermen, wat een Amerikaanse campagne om de VN-Mensenrechtenraad te hervormen bemoeilijkte. Washington gaf het uiteindelijk op door een gebrek aan steun.
De Amerikaanse ambassadeur Linda Thomas-Greenfield rechtvaardigde het veto van woensdag door de raad te vertellen dat er meer tijd nodig was voor diplomatie op het terrein, terwijl president Joe Biden en minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken de regio bezochten en zich concentreerden op het bemiddelen van toegang tot hulp voor Gaza en op pogingen om door Hamas vastgehouden gijzelaars te bevrijden.
De Verenigde Staten "zijn vastbesloten om dringend te voorzien in de dringende humanitaire behoeften van burgers in Gaza, zoals zowel president Biden als minister Blinken benadrukten tijdens hun reizen naar de regio," zei Nate Evans, woordvoerder van de Amerikaanse missie bij de Verenigde Naties in New York, vrijdag.
Maar na het succesvol en herhaaldelijk isoleren van Rusland in de 193 leden tellende Algemene Vergadering van de V.N. naar aanleiding van de invasie van Oekraïne in februari 2022, zal Washington misschien harder moeten lobbyen om steun te krijgen voor eventuele toekomstige actie.
"De rest van de wereld zal een gelijkwaardigheid zien tussen dit veto van de VS en het gedrag van Rusland in Oekraïne. Moskou en Peking zullen dit punt benadrukken wanneer ze maar kunnen," zei Richard Gowan, VN-directeur bij de International Crisis Group.
"Iedereen weet dat Israël een speciaal geval is voor de VS, maar de Amerikanen hebben uiteindelijk een tekst neergeslagen die zeer mild en humanitair van aard was," zei hij. De tekst waartegen het veto was uitgesproken, bevatte oproepen voor pauzes in het conflict om hulp toegang te geven tot Gaza en voor alle partijen om zich aan het internationaal recht te houden.
DE NOODZAAK 'OM DIT GOED TE DOEN'
Israël heeft gezworen om de islamitische groepering Hamas, die Gaza regeert, uit te roeien, nadat haar schutters op 7 oktober door de barrièrebarrière rond de enclave braken en door Israëlische steden en kibboetzen trokken, waarbij 1400 mensen, voornamelijk burgers, omkwamen.
Sindsdien heeft Israël Gaza vanuit de lucht bestookt en de enclave volledig belegerd. Volgens het Palestijnse ministerie van Volksgezondheid zijn er meer dan 4.000 Palestijnen gedood. De V.N. zegt dat meer dan een miljoen mensen dakloos zijn geworden.
Thomas-Greenfield zei dat de VS teleurgesteld was dat de ontwerpresolutie geen melding maakte van Israëls recht op zelfverdediging. Ze liet de deur open voor toekomstige actie van de V.N., maar zei dat de raad "dit goed moet doen".
Louis Charbonneau, VN-directeur voor Human Rights Watch, zei: "Als de VS en andere Westerse regeringen de rest van de wereld ervan willen overtuigen dat ze het serieus menen met de mensenrechten en het oorlogsrecht, principes die ze terecht toepassen op Russische wreedheden in Oekraïne en op Hamas wreedheden in Israël, dan moeten ze ook van toepassing zijn op Israëls brute minachting voor burgerlevens in Gaza."
Jeffrey Feltman, voormalig hooggeplaatst VS- en VN-ambtenaar en fellow aan het Brookings Institution, zei dat hoewel de oorsprong van de oorlog in Oekraïne en het conflict tussen Israël en Hamas "totaal verschillend" waren, dit de vergelijkingen door sommigen niet in de weg zou staan.
"Wat is een betere manier om in het zogenaamde Zuiden de perceptie te versterken dat Amerika met twee maten meet dan Washington's veroordeling van de Russische vernietiging van de Oekraïense civiele architectuur te vergelijken met Washington's relatieve stilte over Israël's vernietiging van de Gazaanse civiele infrastructuur?" zei hij.
DIPLOMATEN NOEMEN VERLIES AAN GELOOFWAARDIGHEID
Hoge diplomaten uit Afrika, Azië, Europa en het Midden-Oosten uitten hun bezorgdheid over het meten met twee maten toen ze door Reuters werden gecontacteerd na het Amerikaanse veto, waarbij ze allemaal spraken op voorwaarde van anonimiteit om diplomatieke relaties te behouden.
"Ze verloren hun geloofwaardigheid met het veto. Wat goed genoeg is voor Oekraïne, is niet goed genoeg voor Palestina. Het veto vertelde ons dat Oekraïense levens waardevoller zijn dan Palestijnse," zei een Afrikaanse diplomaat.
Een hoge Arabische diplomaat zei dat het internationaal recht "selectief" lijkt te worden ingeroepen door mondiale grootmachten.
"We kunnen er niet voor kiezen om een beroep te doen op de principes van het Handvest van de V.N. om Oekraïne te beschermen en het te negeren voor Palestina," zei de diplomaat. "Deze dubbele standaard is niet alleen onrechtvaardig, maar maakt de wereld ook veel gevaarlijker."
Terwijl de wereldwijde bezorgdheid over de verslechterende humanitaire crisis in Gaza toenam - belegerd door Israël nadat Hamas de ergste aanval op burgers in de geschiedenis van Israël had uitgevoerd - zagen diplomaten volgens Rusland een kans om wraak te nemen over Oekraïne door te proberen de VS diplomatiek te isoleren voor steun aan hun bondgenoot.
Bij de lancering van het Russische verzoek om VN-actie vorige week, riep ambassadeur Vassily Nebenzia de westerse landen uit omdat ze zich verzetten tegen een openbare raadsvergadering "terwijl ze elk vals voorwendsel gebruiken om op te roepen tot discussies over de situatie in Oekraïne".
Een door Rusland opgestelde resolutie die opriep tot een humanitair staakt-het-vuren haalde het maandag niet. De Verenigde Staten spraken woensdag hun veto uit over een soortgelijke poging van Brazilië.
De Libische VN-ambassadeur Taher El-Sonni sprak de Veiligheidsraad na de stemming op woensdag onomwonden toe.
"U preekt en leest ons al tientallen jaren de les, vooral de Westerse landen, over mensenrechten en internationaal recht," zei hij. "Welke boodschap sturen jullie vandaag naar de wereld? De mensen in de wereld zijn niet onwetend. Dus stop deze dubbele standaard en stop deze hypocrisie."
