De Israëlische nationale luchtvaartmaatschappij voert ook gesprekken met de traditionele leverancier Boeing om 737 MAX-vliegtuigen te kopen, vertelde Dina Ben Tal Ganancia aan Reuters in de marge van een conferentie nadat El Al kwartaalresultaten bekendmaakte en nadat het 20 jaar op de Tel Aviv Stock Exchange werd verhandeld na de privatisering.
Een beslissing zal waarschijnlijk begin 2024 worden genomen, zei Ben Tal Ganancia. Tegen beurskoersen zou de investering bijna $4 miljard bedragen, maar El Al zou waarschijnlijk veel minder betalen na kortingen.
Sinds haar oprichting in 1948 heeft El Al een volledige Boeing-vloot, vanwege de nauwe banden van Israël met haar belangrijkste bondgenoot de Verenigde Staten, dus een breuk zou een belangrijke beleidswijziging zijn.
"Het is serieus," zei Ben Tal Ganancia over de gesprekken met het Europese Airbus. "We onderhandelen met beide leveranciers. Ze komen heen en weer naar Israël om ons hun business cases te laten zien en wij zijn ze aan het onderzoeken."
Het is normaal dat luchtvaartmaatschappijen offertes aanvragen bij beide grote vliegtuigbouwers en de verandering van leverancier is niet gegarandeerd. Boeing zal zeker proberen om haar langdurige positie bij de luchtvaartmaatschappij te verdedigen.
Maar de A321neo, met meer stoelen en een groter bereik, heeft gestaag marktaandeel gewonnen in het lucratieve topsegment van de markt voor vliegtuigen met één gangpad.
Als onderdeel van een nieuw strategisch vijfjarenplan dat donderdag werd onthuld, wil El Al haar vloot uitbreiden van de huidige 46 vliegtuigen naar 59 tegen 2028.
Voor korteafstandsvluchten is El Al van plan om haar vloot van 24 Boeing 737-800 - die gemiddeld 19 jaar oud zijn - en 737-900 vliegtuigen te vervangen en mogelijk nog eens zes vliegtuigen aan te schaffen.
De aankoop zou in een aantal tranches gebeuren, zei Ben Tal Ganancia.
De afgelopen jaren heeft El Al haar vloot voor langeafstandsvluchten gemoderniseerd. Het heeft momenteel 16 Boeing 787 Dreamliner vliegtuigen, met plannen om dit aantal te verhogen naar 22 als het haar routenetwerk verder uitbreidt naar Azië, Australië en Noord-Amerika. El Al bouwt ook vier Boeing 777 vliegtuigen om voor langere routes.
Dit jaar zijn er vluchten naar Istanbul, Dublin en Tokio gelanceerd en het bedrijf verwacht later in 2023 Mumbai en Fort Lauderdale toe te voegen.
El Al mikt op $3,5 miljard aan jaarlijkse inkomsten en 7,7 miljoen passagiers in 2028 voor een marktaandeel van 24% op Ben Gurion International Airport bij Tel Aviv. El Al verwacht een omzet van $2,4 miljard in 2023, tegenover $2,0 miljard vorig jaar.
In het tweede kwartaal verdiende El Al netto $59 miljoen tegenover een nettowinst van $100 miljoen een jaar eerder. Exclusief een grote eenmalige winst uit de verkoop van haar frequent flier club, boekte El Al een nettoverlies van $15 miljoen in het tweede kwartaal van 2022.
De nettowinst werd dit jaar geholpen door een daling van 29% in brandstofkosten, hoewel de salariskosten in het kwartaal met 37,5% stegen.
De inkomsten stegen met 22% tot 630 miljoen dollar, boven 584 miljoen dollar in het tweede kwartaal van 2019 voordat de pandemie het reizen trof.
De bezettingsgraad - een maatstaf voor het aantal gevulde stoelen - bereikte 87%, van 82% een jaar eerder, terwijl El Al een marktaandeel van 23% behield op Ben Gurion International Airport. (Verslaggeving door Steven Scheer Aanvullende rapportage door Tim Hepher Bewerking door David Goodman en Mark Potter)
