De aantrekkingskracht van Groot-Brittannië als mondiaal financieel centrum is de afgelopen jaren in twijfel getrokken doordat bedrijven steeds vaker een beursnotering zoeken in rivaliserende hubs zoals New York en nadat het land door Brexit grotendeels van de Europese Unie is afgesneden.
De Financial Conduct Authority (FCA) heeft voorgesteld de bestaande Britse segmenten voor 'premium' en 'standaard' noteringen te vervangen door één enkele categorie, als onderdeel van een pakket hervormingen om het Britse noteringsreglement te vereenvoudigen.
"We willen meer bedrijven aanmoedigen om in het Verenigd Koninkrijk te noteren en te groeien, in tegenstelling tot andere zeer concurrerende internationale markten", aldus Nikhil Rathi, chief executive van de FCA.
De toezichthouder is in maart begonnen met een raadpleging over mogelijke wijzigingen in zijn noteringsregime, en de meer gedetailleerde voorstellen zullen nog een raadplegingsronde ondergaan die op 28 juni eindigt.
De FCA zei dat één aandelencategorie de toelatingsvereisten die nieuwere bedrijven afschrikken, zou wegnemen, meer ruimte zou bieden voor aandelenstructuren met twee klassen en de verplichte stemming door aandeelhouders over transacties zoals overnames zou afschaffen.
Hoewel de waakhond zei vastbesloten te zijn hoge normen te handhaven, uitten sommige deskundigen hun bezorgdheid over de hervormingen.
"Wij staan volledig achter de principes achter de hervorming van de noteringsregels ... maar het uithollen van de rechten van aandeelhouders dreigt de marktnormen te ondermijnen, en dat is niet het juiste antwoord", aldus Richard Wilson, CEO van handelsplatform interactive investor.
De FCA zei dat ze tegen het einde van dit jaar "aanzienlijke vooruitgang" wil boeken met de hervormingen.
"Als de hervormingen worden doorgevoerd, kan Londen zich meten met zijn internationale concurrenten", aldus Jonathan Hill, auteur van een in 2021 gepubliceerd, door de regering gesteund onderzoek naar Britse beursnoteringen, waaruit bleek dat het aantal beursgenoteerde ondernemingen in het land sinds 2008 met 40% was gedaald.
