Groot-Brittannië stemde in 2016 voor het verlaten van de Europese Unie, maar de omvang van de taak om toeleveringsketens te ontwarren en douanegrenzen op te zetten was zo groot, dat het pas dit jaar nieuwe regels vaststelt.
De eerste fase van het zogenaamde nieuwe Border Target Operating Model van Groot-Brittannië, waarvoor extra certificering nodig is, werd op 31 januari van kracht.
Een tweede fase ging op 30 april van start en introduceert fysieke controles in havens. Een derde fase, die veiligheids- en beveiligingsverklaringen vereist, staat gepland voor 31 oktober.
De National Audit Office (NAO) zei dat het bedrag van 4,7 miljard pond het bedrag is dat de regering verwacht uit te geven aan de 13 belangrijkste programma's om de doorgang van goederen over de grens na Brexit te beheren en de prestaties tijdens de looptijd van de programma's te verbeteren.
De regering heeft de invoering van volledige controles vijf keer uitgesteld sinds het einde van de overgangsperiode voor de uittreding uit de EU op 31 december 2020.
Dit veroorzaakte onzekerheid voor bedrijven, extra kosten voor de overheid en havens en verhoogde het bioveiligheidsrisico voor het VK, aldus de NAO.
"De herhaalde vertragingen bij de invoering van invoercontroles en de moeilijkheden bij het voorspellen van de vereisten hebben geleid tot overheidsuitgaven voor infrastructuur en personeel die uiteindelijk niet nodig waren," aldus het NAO.
"Late aankondigingen over het beleid en onzekerheid over de uitvoering van controles hebben ook het vermogen van bedrijven en havens om zich voor te bereiden op veranderingen verminderd."
Het NAO merkte op dat, hoewel de grensprocessen na de uittreding uit de EU "relatief soepel" zijn verlopen, bedrijven die goederen tussen het VK en de EU verhandelen te maken hebben gehad met extra kosten en administratieve lasten.
De waakhond was ook kritisch over de UK Border Strategy 2025 van de regering, die in 2020 werd gepubliceerd, en zei dat het "ontbreekt aan een duidelijk tijdschema en een geïntegreerd intergouvernementeel uitvoeringsplan, waarbij afzonderlijke departementen verschillende aspecten van de uitvoering leiden".
De regering had ook behoefte aan "een realistischere aanpak" van digitale transformatie, aldus de NAO. ($1 = 0,7895 pond)
