Economisch secretaris van de Schatkist Bim Afolami vertelde Reuters in een interview dat die percepties ongegrond zijn en dat de regering van premier Rishi Sunak eraan werkt om ze te veranderen door in te spelen op de behoeften van de sector.
Britse bankaandelen hebben het een groot deel van het afgelopen jaar moeilijk gehad ondanks stabiliteit, lagere risico's en solide winsten, waardoor gouverneur Andrew Bailey van de Bank of England hun waarderingen maandag een "puzzel" noemde.
Afolami, die in Washington was als onderdeel van zijn eerste bezoek aan de VS sinds hij zijn functie in november aanvaardde, zei dat banken nog steeds last hadden van een "kater" door de onzekerheid die veroorzaakt werd door het vertrek van Groot-Brittannië uit de Europese Unie.
"Er zijn gewoon een paar internationale investeerders die automatisch korting hebben genomen op Britse banken vanwege Brexit, wat ik zou kunnen begrijpen toen er in 2016 een echte periode van onzekerheid was, maar ik denk dat het nu veel te laat is," zei Afolami. "Ik denk dat ze daarin een fout maken."
Het is ook mogelijk dat marktspelers de veranderingen in de Britse banksector sinds de financiële crisis van 2008 niet goed hebben verwerkt, aldus Afolami, die opmerkte dat NatWest Group vandaag de dag een veel sterker bedrijf is dan voorganger Royal Bank of Scotland, die in 2008 een reddingsoperatie van de overheid nodig had.
De aandelen van NatWest sloten dinsdag 1,6% lager op 204,4 pond, bijna 100 pond lager dan een jaar geleden.
"Dus wat ik tegen de markt zeg is, ontdek voordat andere mensen dat doen dat deze banken ondergewaardeerd zijn, want, weet je, Groot-Brittannië is een geweldige plek om in het bankwezen te zitten," zei Afolami. "We zijn de juiste hervormingen aan het doorvoeren, je hebt een regering die heel graag wil luisteren naar de standpunten van de financiële sector."
De Britse banksector is vorig jaar ontsnapt aan de renteturbulentie die de Amerikaanse regionale banken Silicon Valley Bank en Signature Bank failliet deed gaan en de Zwitserse toezichthouders ertoe aanzette Credit Suisse tot een fusie met de grotere rivaal UBS te dwingen.
Terwijl landen de implementatie van de Basel III kapitaalakkoorden afronden, proberen Amerikaanse toezichthouders strengere kapitaalvereisten op te leggen aan de grootste banken, die hard terugkomen op het voorstel. Deze stap zou de versoepeling van de kapitaalvereisten voor regionale banken onder de regering-Trump in 2017 gedeeltelijk ongedaan maken.
Afolami zei dat de onderhandelingen tussen de landen die Basel III hebben ondertekend over de vereiste minimumniveaus worden voortgezet. Hij weigerde direct commentaar te geven op de niveaus die Amerikaanse toezichthouders voorstellen, maar zei dat Groot-Brittannië eerder een "zeer risicomijdende aanpak" had gehanteerd bij het reguleren van zijn banksector. Hij zei dat het nu enkele regels versoepelt om ervoor te zorgen dat er voldoende leningen worden verstrekt aan kleine en middelgrote bedrijven.
"Ik denk dat de VS in het verleden een minder risicomijdende aanpak hadden dan wij, en Amerika zal zijn eigen beslissingen nemen over hoe het wil reguleren," zei Afolami. "Vanaf waar wij staan, beginnen we op een andere plek dan waar het Amerikaanse systeem begint."
Afolami zei dat Groot-Brittannië vastbesloten was om "een gezamenlijke aanpak" van de Bazelse regels te hebben en de kwesties volledig zou bespreken met Amerikaanse tegenhangers. (Verslaggeving door David Lawder; Bewerking door Leslie Adler)
