Het Britse pond steeg nadat gegevens over het netto financieringstekort aantoonden dat Britse leners meer geld gingen lenen, een teken dat huishoudens de hoge rentetarieven grotendeels aankunnen. Het netto financieringstekort van Britse consumenten was in november het hoogste in bijna zeven jaar.
Uit een aparte bedrijfsenquête, de UK Services Purchasing Managers' Index (PM), bleek dat de Britse dienstverlenende bedrijven in december sterker groeiden dan aanvankelijk werd gedacht en dat het optimisme een hoogste stand in zeven maanden bereikte.
"De Britse cijfers over hypotheekverstrekking en leningen zijn beter dan verwacht, wat suggereert dat de markt de fout van een jaar geleden dreigt te herhalen door te veel pessimisme in te calculeren," aldus Jane Foley, hoofd FX-strategie bij Rabobank.
"De stevigere gegevens drukken ook de hoop op vroege en agressieve renteverlagingen door de BoE in 2024."
Handelaren verwachten ongeveer 140 basispunten aan renteverlagingen in 2024, volgens de geldmarktprijzen, niet ver van de ruwweg 150 die verwacht worden van de Fed en de Europese Centrale Bank, maar ze zijn verdeeld over de timing van de eerste BoE-verlaging.
De Rabobank verwacht dat de BoE de rente tot de tweede helft van het jaar zal aanhouden.
Sterling stond het laatst 0,24% hoger ten opzichte van de dollar op $1,2692. Het steeg met maar liefst 0,5% naar $1,2728 na de publicatie van de gegevens, na dinsdag met 0,87% te zijn gedaald naar een dieptepunt in drie weken, in de grootste daling op één dag sinds medio oktober.
De euro veerde ook op, omdat de markten een opleving verwachten van de inflatie in de eurozone in de decembercijfers die vrijdag worden gepubliceerd, wat de rentetarieven van de Europese Centrale Bank (ECB) voor langere tijd zou kunnen ondersteunen.
De Franse consumentenprijzen stegen in december conform de verwachtingen, zo bleek donderdag uit voorlopige gegevens van het nationale bureau voor de statistiek, dankzij een stijging van de energie- en dienstenprijzen over het hele jaar. In Duitsland steeg de CPI-inflatie zoals verwacht naar 3,7% in december, van 3,2% een maand eerder.
De euro steeg met 0,26% naar $1,0951, na woensdag een dieptepunt van meer dan twee weken te hebben bereikt.
"Er zijn enkele risico's dat een hogere hoofdindex zal leiden tot een herprijzing van de zeer dovistische ECB-rentetariefverwachtingen," zei Francesco Pesole, FX strateeg bij ING, in een toelichting voor klanten.
DOLLAR SLIDES
De dollar daalde ten opzichte van een valutamandje met 0,07% naar 102,33, na woensdag een piek van 102,73 in drie weken te hebben bereikt, nadat de notulen van de laatste vergadering van de Federal Reserve weinig aanwijzingen gaven over wanneer de Verenigde Staten zou kunnen beginnen met het verlagen van de rente.
De op woensdag gepubliceerde notulen van de beleidsvergadering van december lieten geen duidelijke aanwijzingen zien over wanneer de Fed zou kunnen beginnen met het verlagen van de rente, waarbij de beleidsmakers nog steeds van mening zijn dat de rente nog enige tijd restrictief moet blijven.
Recente gegevens die wijzen op een afkoelende Amerikaanse economie blijven inzetten op renteverlagingen door de Fed dit jaar, nu de inflatie onder controle komt, hoewel traders verdeeld blijven over het tempo en de omvang van de verruiming door de centrale bank.
De marktprijzen geven nu een kans van ongeveer 64% aan dat de Fed in maart zou kunnen beginnen met renteverlagingen, vergeleken met een kans van 87% een week geleden, volgens de CME FedWatch tool.
Elders steeg de greenback naar een hoogste punt in twee weken ten opzichte van de yen, nu Japan terug is van een verlengde nieuwjaarsvakantie. De dollar steeg met 0,62% ten opzichte van de yen naar 144,19.
