De fabrieksproductie van Zuid-Korea maakte in mei een onverwachte sprong, aangevoerd door auto's en chips, zo bleek vrijdag uit officiële gegevens, terwijl ook de detailhandel en de investeringen in faciliteiten stegen, een bemoedigend teken voor een langzaam herstellende economie.

De index van de industriële productie steeg in mei met 3,2% op een voor seizoeninvloeden gecorrigeerde maandbasis, zo bleek uit gegevens van Statistics Korea, vergeleken met een daling van 0,6% in april en een daling van 0,8% die werd getipt in een enquête van Reuters.

De stijging overtrof ook de hoogste raming in de peiling van een stijging van 2,8%.

Per product steeg de productie van auto's met 8,7% en die van halfgeleiders met 4,4% in april, terwijl die van communicatieapparatuur met 16,9% daalde.

De fabrieksoutput daalde met 7,3% op jaarbasis, wat ook milder was dan de daling van 9,0% in april en de door economen verwachte daling van 8,4%.

Het ministerie van Financiën zei dat de gegevens aantoonden dat de economie zich herstelt na een lichte correctie in de voorgaande maand. De neerwaartse druk is afgenomen, maar het risico blijft bestaan, aldus het ministerie.

De productie van fabrieken zal in het tweede kwartaal weer aantrekken na vier opeenvolgende kwartalen van verlies, nu de export het dieptepunt bereikt, aldus het ministerie.

"Wij denken dat het Koreaanse bbp (bruto binnenlands product voor het tweede kwartaal) zich in het tweede kwartaal iets meer zal herstellen dan we hadden verwacht," zei econoom Kang Min Joo van ING Economisch Bureau.

"Maar toekomstgerichte orders, tekenen van afzwakkende detailhandelsverkopen en dienstenactiviteit, en een ongunstige voorraadcyclus zullen waarschijnlijk wegen op de productie, consumptie en investeringen in de tweede helft van 2023," zei Kang.

De sterk handelsafhankelijke economie van Zuid-Korea heeft ternauwernood een recessie afgewend met een groei van 0,3% in het eerste kwartaal, na eind 2022 voor het eerst in 2-1/2 jaar gekrompen te zijn.

De all-industry productie-index, die zowel de verwerkende industrie als de dienstensector omvat, steeg in mei met 1,3% ten opzichte van een maand eerder, waarmee de daling van 1,3% in april werd goedgemaakt.

De detailhandelsverkopen stegen in mei met 0,4%, na een daling van 2,6% in april - de slechtste daling in vijf maanden - terwijl de investeringen in faciliteiten met 3,5% stegen, het meest sinds augustus. (Verslaggeving door Jihoon Lee; Bewerking door Jacqueline Wong en Christopher Cushing)