Ongeveer 2.500 troepen uit het Zuiden en de Verenigde Staten namen deel aan de vijfdaagse oefeningen in Pocheon bij de grens met het Noorden, aldus het ministerie. Er waren ook meerdere tanks, houwitsers en gevechtsvliegtuigen bij betrokken.

"De oefening heeft aangetoond dat ons leger in staat en gereed is om krachtig te reageren op de nucleaire en raketdreigingen van Noord-Korea en op een grootschalige aanval", aldus het ministerie in een persbericht.

Vorige week meldden de Noord-Koreaanse staatsmedia dat leider Kim Jong Un de laatste voorbereidingen voor de lancering van de eerste militaire spionagesatelliet van het Noorden had goedgekeurd. Analisten zeggen dat de satelliet de bewakingscapaciteit van het land zal vergroten, zodat het in geval van een conflict doelwitten nauwkeuriger kan aanvallen.

Amerikaanse en Zuid-Koreaanse troepen hebben de afgelopen maanden verschillende soorten militaire training uitgevoerd, waaronder lucht- en zeeoefeningen met Amerikaanse B-1B bommenwerpers, nadat diplomatieke inspanningen en COVID-19 beperkingen ertoe hadden geleid dat veel oefeningen werden teruggeschroefd.

Noord-Korea heeft woedend gereageerd op deze oefeningen, en Kim heeft gezegd dat de geplande lancering van zijn eerste spionagesatelliet noodzakelijk was om de vermeende dreiging van de VS en Zuid-Korea tegen te gaan.