Janet Yellen, minister van Financiën van de VS, heeft vrijdag informele besprekingen gevoerd met Yi Gang, gouverneur van de Chinese centrale bank, en Liu He, voormalig tsaar van economie van China, over de wereldeconomie, de Amerikaanse economie en de Chinese economie, aldus een ambtenaar van het Amerikaanse ministerie van Financiën.

Yellen komt naar Beijing om te proberen de spanningen tussen de twee supermachten van de wereld te verminderen, hoewel de verwachtingen laag zijn. Ambtenaren van beide partijen accepteren dat het beschermen van nationale veiligheidsbelangen nu belangrijker is dan het verdiepen van de economische banden.

De ambtenaar zei dat Yellen en haar Chinese gesprekspartners een "inhoudelijk gesprek" hadden, zonder verdere details te geven.

Hoewel Liu nu met pensioen is, is hij een vertrouweling van de Chinese president Xi Jinping, en hun ontmoeting is een vervolg op de besprekingen die in januari in Zürich plaatsvonden.

"We streven naar een gezonde economische concurrentie die ten goede komt aan Amerikaanse werknemers en bedrijven en om samen te werken aan wereldwijde uitdagingen," schreef Yellen op Twitter kort na aankomst in Peking op donderdagavond.

"We zullen actie ondernemen om onze nationale veiligheid te beschermen wanneer dat nodig is, en deze reis biedt een kans om te communiceren en miscommunicatie of misverstanden te voorkomen," schreef Yellen.

China hoopt dat de VS "concrete acties" zal ondernemen om een gunstig klimaat te creëren voor de gezonde ontwikkeling van de bilaterale economische en handelsbetrekkingen, zei het Chinese ministerie van Financiën vrijdag in een verklaring.

"Er komen geen winnaars voort uit een handelsoorlog of uit het loskoppelen en 'verbreken van ketens'," voegde de verklaring eraan toe.

Amerikaanse bedrijven in China hopen dat het bezoek van Yellen ervoor zal zorgen dat de handelsroutes tussen de twee economieën open blijven, ongeacht de temperatuur van de geopolitieke spanningen.

"Het bezoek van Yellen is belangrijk omdat het meer gesprekken mogelijk maakt en meer mensen op middenniveau van beide kanten laat komen," zei Michael Hart, voorzitter van de Amerikaanse Kamer van Koophandel in China.

"Ik denk dat als er nog een jaar geen bezoeken van Amerikaanse regeringsleiders zouden zijn, de markt kouder zou worden," voegde hij eraan toe. (Verslaggeving door Joe Cash, Ellen Zhang en Ryan Woo; Bewerking door Himani Sarkar en Kim Coghill)